Of we het nu leuk vinden of niet, we zitten momenteel midden in het wereldkampioenschap voetbal. De meest groteske versie ooit van het toernooi voltrekt zich in de VS, Canada en Mexico. Het laatstgenoemde was precies veertig jaar geleden ook gastland van een WK, en wat voor een. De...

Wat ik haar niet vertelde van Sigrid Bousset vertelt niet alleen het verhaal van een van de belangrijkste vernieuwers van de naoorlogse Vlaamse literatuur, Ivo Michiels, maar onderzoekt ook hoe herinneringen, geheimen en verzwegen gebeurtenissen een mensenleven vormen. “De grootste menselijke zonde is om je door een ander in een...

Op de voorkant van de biografie van Paul Sanders staat De twintigste eeuw, een schilderij uit de jaren dertig van Christopher Nevinson. Te zien zijn wolkenkrabbers, vliegtuigen en een mensenmassa met rode vlaggen, met op de voorgrond zwaarden en een groot beeld van een soort eigentijdse Denker van Rodin....

Op de kaft van de biografie van Johan Mezger (1838-1909) zien we een gezette kalende man met baard en snor, gekleed in een fijngestreepte kiel met bovenaan drie knoopjes. In de toelichting lezen we: ‘De ongeveer 47-jarige Mezger in masseerhemd, naar een foto uit circa 1885’. Als je uit...

Maite Karssenberg ontdekte de naam Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920) in een briefwisseling met de schilder Willem Witsen. Ze werd nieuwsgierig naar deze schrijvende vrouw. De connectie met de schilder Willem Witsen, een van de drie schoonzonen van vrijdenker Johannes van Vloten, plaatst Geertruida midden in het culturele hart van het...

Een van de invloedrijkste theologen in de twintigste eeuw is Hendrikus Berkhof (1914-1995). Een theoloog die de traditie serieus nam en het uitzicht op de toekomst nooit uit het oog verloor, omdat hij de geschiedenis zag als het terrein waarop het Koninkrijk Gods bezig is werkelijkheid te worden. Hij was...

Hij was wat we noemen een echte homo universalis, schreef zowel romans, toneelstukken en jongensboeken als journalistiek werk voor diverse kranten en tijdschriften. Daarnaast illustreerde jonkheer Jan Feith (1874-1944) vaak zijn eigen werk en ontwierp hij boekbanden. Iets heel anders was zijn loopbaan op sportgebied, waarin hij op veel...

“Maar kiesrecht voor vrouwen is een uiterst moeilijke kwestie: vooral voor de gehuwde vrouw. Zij zal bladen moeten lezen, vergaderingen bezoeken, enzovoorts.  (….) Wat blijft er dan over van de huisvrouw, van de moeder, wier natuurlijke, onafwijsbare en hooge plicht het is zich van den morgen tot den avond...

Het meer dan 40-jarige regnum van koning Boudewijn staat gegrift in het collectieve geheugen van de Belgen. Zijn overlijden einde juli 1993 leidde tot zelden geziene taferelen. Honderdduizenden wilden hem een laatste groet komen brengen in het Koninklijk Paleis. Het zegt genoeg over hoe geliefd de vorst was. In de...

Hij piekte vroeg, Halbo C. Kool uit Groningen. Als zestienjarige maakte hij kennis met dichter Hendrik Marsman en liet hem zijn poëtische werk zien. Marsman stimuleerde de internaats-scholier en in 1930, Kool was toen 23, verscheen zijn eerste bundel De Tooverformule, opgedragen aan Marsman. Zijn eigen exemplaar voorzag hij...

Midden jaren negentig werd de Nederlandse literaire wereld verrast door het schrijftalent van Nanne Tepper (1962-2012). Zijn debuut De eeuwige jachtvelden werd lovend besproken, bekroond met de Anton Wachterprijs en verscheen ook in het Engels. Zijn tweede roman De vaders van de gedachte kwam op de shortlist van de...

Het is een klassieker uit de Russische geschiedenis: de gebedsgenezende monnik Raspoetin zou min of meer in zijn eentje verantwoordelijk zijn voor de ondergang van de Romanovs. De veelvuldig bekroonde Britse schrijver Antony Beevor lijkt die these in zijn nieuwste boek te bevestigen, al was het maar door de...

Vanaf begin jaren 60 zagen we hem af en toe op de Nederlandse televisie: U Thant, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, een Aziatische...

Er bestaat een essentieel verschil tussen een biografie en een politiek-historische kroniek met een staatsman als centrale figuur. Dat bewijst een intrigerend boek over...

Over de Amerikaanse schrijver John Cheever (1912-1982) zijn meerdere biografieën verschenen, onder andere van  Philip Roths biograaf  Blake Bailey, maar het pas verschenen boek...

Hij was niet alleen de founding father van het Kingdom of Books Hay-on-Wye, pal op de grens van Engeland en Wales, maar daarmee ook...

2024 was in de Verenigde Staten het jaar van de James Baldwin's centenary en dat schijnt uitbundig gevierd te zijn, want “Jimmy is still...

Je kunt The Last Tsar van Tsuyoshi Hasegawa uiteraard lezen als de zoveelste biografie van de laatste tsaar van de Romanov-dynastie, geupdate met de...

De vier Russen van biograaf Federico Varese (1965) vormen wat je noemt een zeer gevarieerd gezelschap. Eén was zijn hele leven een gezworen vijand...

In de jaren 70 kende het grote publiek in Nederland dankzij pers en televisie drie Chinese mannenkoppen: die vande voorzitter van de Chinese Communistische...