Hendrik Conscience, de man die zijn volk leerde lezen
Hendrik Conscience is een schrijver van wie de meeste mensen tegenwoordig – durf ik vermoeden - hooguit één titel kunnen noemen: De Leeuw van Vlaenderen (1838), het geromantiseerde verhaal over de Guldensporenslag (1302) tussen...
Bert Schierbeek. Een vloeibaar oeuvre
Schrijver Bert Schierbeek (1918-1996), reiziger in tijd en taal, heeft een schitterende en rijke literaire carrière gehad. Hij was frontman van de Beweging van Vijftig, vernieuwde als een van de eersten op onnavolgbare wijze...
Slijk en sterren. Het verscheurde leven van pianiste en schrijfster Ida Simons
Ida Simons is wellicht het best bekend door haar spectaculaire comeback. Ruim vijftig jaar na haar dood werd haar debuutroman Een dwaze maagd ineens weer een bestseller. Een wonder? ‘Misschien is het nog verwonderlijker...
Clara Gaensch, het liefje van Emmanuel de Bom
Schrijver Emmanuel de Bom (1868-1953) was een van de oprichters van het fameuze negentiende-eeuwse Vlaamse tijdschrift Van Nu en Straks (1893-1894; 1896-1901), waaraan ook bekendere auteurs als Herman Teirlinck, Cyriel Buysse, Karel van de...
‘Onvoltooid om steeds hooger te rijzen’. Over Nescio – Leven en werk van J.H.F....
Nescio was heel lang misschien wel de meest bekende onbekende schrijver in de Nederlandse literatuur. Zijn naam gaf het al aan: ‘Ik weet het niet’, verwijzend naar Nomen nescio, Latijn voor ‘de onbekende’. Het...
Meedoen: het leven van Hilda van Praag-Sanders
Het archief van de Joodse schrijver Siegfried van Praag in de Bijzondere Collecties van de UvA is zeer omvangrijk. Naast duizenden brieven over zijn literaire werk en persoonlijke leven, bevat het ook archivalia van...
De vrouwen rond Thomas Mann
De Duitse schrijver Thomas Mann, bedenker van De Buddenbrooks, De Toverberg en De dood in Venetië, is niet alleen bekend vanwege zijn werk maar ook vanwege de cultus die er om hem heen is...
Philip Roth (1933-2018): Nobel of Niet?
Net nadat ik deze recensie geschreven had, kwamen beschuldigingen van seksueel misbruik door Blake Bailey naar buiten. Zie bijvoorbeeld dit bericht in The New York Times. Dat de aanklachten overtuigend lijken, betekent niet dat Bailey’s...
Dubbel ontheemd. Het Pearl S. Buck-gevoel van Bettine Vriesekoop
Het is een aantrekkelijk genre: de bibliomemoires. In deze lezers-op-zoek-naar-hun-auteur-literatuur beschrijven lezers hun pelgrimage naar de woonplaatsen van hun favoriete auteur. Vaak trekken ze lijnen van de biografie van hun bewonderde auteur naar hun persoonlijke...
Paul Méral, boeiende charlatan
Hij werd in 1895 geboren als Herman de Guchtenaere, zoon van een katholieke volksvertegenwoordiger in Gent. Hij stierf als de schrijver Paul Méral, in een ziekenhuis in Brussel, vermoedelijk aan de gevolgen van een...
Jef Last als visionair. Een biografie van Rudi Wester
Niet vaak zal er zo lang gewacht zijn op een biografie, als op die over de schrijver Jef Last (1898-1972). Al in 1986 besloot Rudi Wester dat ze een biografie over hem wilde schrijven,...
De schrijver Roger Van de Velde
Als schrijver werd Roger Van de Velde geboren in de gevangenis. Het was daar dat hij zijn debuut Galgenaas (1966) schreef. In de woorden van zijn biograaf Ellen Van Pelt gaat deze verhalenbundel ‘over...