Waar begin je met het schrijven van een biografie? Niet per se met de kinderjaren. Van meerdere biografen en uit eigen ervaring weet ik dat er soms gekozen wordt voor een belangrijk kantelpunt in iemands leven of, in het geval van een schrijversbiografie, voor het moment waarop het schrijversleven een aanvang nam of voor de periode waarover de biograaf compleet is in zijn materiaal. Zo beschouwd zou De wording van Gerrit Komrij van Arie...

Dochter Ari dook in de ‘overvolle magazijnen’ van haar vader, dichter en schrijver Jules Deelder, die in 2019 overleed. Haar verhalen bij zijn parafernalia zijn leuk voor de hardcore fans, al zullen die weinig nieuws aan de weet komen over hun idool. De grote vraag is of dit boekje voor dochterlief de opmaat is naar een heuse biografie. Ari Deelder wordt op de achterflap van ABC Deelder aangeduid als ‘dochter en biografe’. Dat eerste klopt,...

‘Het was niet alleen dat ze haar vader nooit meer terug zou krijgen en dat hij haar nooit meer zou beschermen, lassie, lassie. Het was niet alleen de dood, wat dat ook zijn mocht. Het waren de levenden. Hoe kon ze met hen verder? Hoe kon ze zich weren tegen hun bedrog? Ze moest de moed verzamelen om nu voor altijd op haar eigen oordeel af te gaan, meer nog dan ze de laatste...

Hij zette een leven lang een ‘ijzersterke imitatie van een “man” neer’, bekende  René Stoute, nadat hij de wens om voortaan als vrouw door het leven te gaan had uitgesproken. Die wens werd hem misschien wel fataal, blijkt uit Oefeningen in dapperheid: het leven van René/Renate Stoute van David de Poel, al durft de biograaf dat antwoord niet zelf te geven. ‘Misschien ben ik op zeer jonge leeftijd al weggelopen van mezelf,wetend dat ik onvolmaakt...

De titel van deze biografie over Marnix Gijsen en Jan-Albert Goris klinkt in eerste instantie een tikje verwarrend: Dubbelman. Wat betekent dat eigenlijk? Is hij door dit boek twee keer de man geworden die hij eigenlijk was? Larger than life? Of was Jan-Albert Goris (1899-1984) iemand die een dubbelleven leidde? Dat is een woord dat doorgaans met spionnen wordt geassocieerd, of in elk geval met mensen die een openbaar leven leiden en daarnaast tenminste...

Op 2 februari 1918 werd Hella S. Haasse geboren. En dus verscheen op 1 februari 2022 haar biografie Leven in de verbeelding door Aleid Truijens. Perfect geregisseerd, zoals vrijwel alles in het leven en werk van Hella S. Haasse, die de touwtjes graag strak in handen hield. Alleen op haar familie- en gezinsrelaties kreeg ze geen vat. Hella S. Haasse staat bekend als schrijfster van bestsellers als Heren van de thee en Sleuteloog en vooral...

In De Selfmade dominee als auteur, worden 26 opstellen over zogeheten godsdienstonderwijzers uit de negentiende eeuw bij elkaar gebracht. De auteur, Cees Houtman, publiceerde er daar twintig eerder van en schreef voor deze bundeling zes nieuwe artikelen. Een degelijk, maar weinig inspirerend boek over een vergeten groep godsdienstonderwijzers. De selfmade dominee als auteur heeft een degelijk notenapparaat, dus zal voor specialisten een waardevolle bron voor verder onderzoek kunnen zijn. Zoveel geschrijf en zo weinig van...

In De muze van de gokverslaafde van Andrew D. Kaufman probeert de auteur een beeld te schetsen van de tweede vrouw van Fjodor Dostojevski, Anna Snitkina. Dat is een lastige klus want er is weinig bronnenmateriaal. Dus verzamelt Kaufman anekdotes en feiten die de insteek van zijn verhaal onderbouwen.Er is een mooi verhaal over hoe Dostojevski een jonge schrijfster het hof maakt. Haar vader vindt een brief van de schrijver aan zijn dochter en...

Door de literaire wereld werd Louis Lehmann betiteld als een homo universalis. Behalve dichter was hij immers ook danser, beeldend kunstenaar, surrealist, jurist, vertaler, recensent en componist.  Dichter wilde hij zelf nadrukkelijk niet zijn. En de baan die hij op een gegeven moment had, beschouwde hij als een ‘non-baan’. Dichten was geen vak. Maar dichter bleef hij, tegen wil en dank. Jaap van der Bent bracht dit caleidoscopisch leven van een ‘multitalent’ – en...

Voor velen – vooral in Dordrecht – was Jan Eijkelboom heel lang ‘die andere Dordtse dichter’. Hoewel hij acht jaar jonger was dan Kees Buddingh’, liep zijn levenspad voor het grootste deel langs dezelfde Dordtse gevels en havens. Ze hadden ook het nodige gemeen. Zo woonden beiden kort voor de oorlog aan weerszijden van de Dordtse Bankastraat, hadden ze elk een eigen literaire vriendenkring in Utrecht, waren ze alle twee sterk op het Engelse...

Ter gelegenheid van het 700ste sterfjaar van Dante Alighieri zijn er allerlei activiteiten en publicaties om het werk van de Italiaanse dichter en filosoof onder de aandacht te brengen. Uit twee boeken die recent verschenen blijkt waarom juist zijn sterfjaar wordt herdacht: over de laatste jaren van Dantes leven weten we veel meer dan over zijn geboorte en jeugd. Dante Alighieri (1265-1321) wordt wel de beroemdste dichter aller tijden genoemd. Zijn grote dichtwerk De goddelijke...

Hendrik Conscience is een schrijver van wie de meeste mensen tegenwoordig – durf ik vermoeden - hooguit één titel kunnen noemen: De Leeuw van Vlaenderen (1838), het geromantiseerde verhaal over de Guldensporenslag (1302) tussen soldaten van het graafschap Vlaanderen en die van de koning van Frankrijk. Toch schreef Conscience veel meer dan dat: maar liefst 56 romans, 25 korte verhalen, een geschiedenis van België, beschouwingen, memoires en een stoet van redevoeringen. Vlaamse beweging Nog geen tien...