Meedoen: het leven van Hilda van Praag-Sanders
Het archief van de Joodse schrijver Siegfried van Praag in de Bijzondere Collecties van de UvA is zeer omvangrijk. Naast duizenden brieven over zijn literaire werk en persoonlijke leven, bevat het ook archivalia van...
De vrouwen rond Thomas Mann
De Duitse schrijver Thomas Mann, bedenker van De Buddenbrooks, De Toverberg en De dood in Venetië, is niet alleen bekend vanwege zijn werk maar ook vanwege de cultus die er om hem heen is...
Philip Roth (1933-2018): Nobel of Niet?
Net nadat ik deze recensie geschreven had, kwamen beschuldigingen van seksueel misbruik door Blake Bailey naar buiten. Zie bijvoorbeeld dit bericht in The New York Times. Dat de aanklachten overtuigend lijken, betekent niet dat Bailey’s...
Dubbel ontheemd. Het Pearl S. Buck-gevoel van Bettine Vriesekoop
Het is een aantrekkelijk genre: de bibliomemoires. In deze lezers-op-zoek-naar-hun-auteur-literatuur beschrijven lezers hun pelgrimage naar de woonplaatsen van hun favoriete auteur. Vaak trekken ze lijnen van de biografie van hun bewonderde auteur naar hun persoonlijke...
Paul Méral, boeiende charlatan
Hij werd in 1895 geboren als Herman de Guchtenaere, zoon van een katholieke volksvertegenwoordiger in Gent. Hij stierf als de schrijver Paul Méral, in een ziekenhuis in Brussel, vermoedelijk aan de gevolgen van een...
Jef Last als visionair. Een biografie van Rudi Wester
Niet vaak zal er zo lang gewacht zijn op een biografie, als op die over de schrijver Jef Last (1898-1972). Al in 1986 besloot Rudi Wester dat ze een biografie over hem wilde schrijven,...
De schrijver Roger Van de Velde
Als schrijver werd Roger Van de Velde geboren in de gevangenis. Het was daar dat hij zijn debuut Galgenaas (1966) schreef. In de woorden van zijn biograaf Ellen Van Pelt gaat deze verhalenbundel ‘over...
Er is geen ander zijn dan anders zijn. Denken met Carry van Bruggen
Barber van de Pol, schrijfster van kinderboeken, romans en essays, maar vooral bekend als vertaalster van Spaanstalige literatuur, wil met dit boek duidelijk maken wat de betekenis is van Carry van Bruggen voor haar...
Ik zeg het. Imponerende biografie van Sylvia Plath
In december 1962 betrok de dichteres Sylvia Plath het voormalige woonhuis van William Butler Yeats, een van haar grootste literaire helden. In dit huis zou ze ‘enkele van de beste gedichten van de twintigste...
Het raadsel vergroot, bij leven en dood van Harry Mulisch
Zijn werkkamer aan de Amsterdamse Leidsekade is nog altijd intact, zijn archief smetteloos geordend, zijn pijpen staan nog steeds klaar in hun rek op zijn bureau. Daarop liggen ook zijn pennen en de bril,...
Paul de Wispelaere: Weemoedigheid van een naoorlogs modernist
‘Jij schrijft voortdurend hetzelfde boek’, was wat sommige collega-schrijvers de Vlaamse auteur Paul de Wispelaere (1928-2016) al bij zijn leven voorhielden. En dat klopte. De Wispelaere wilde niet loslaten, kon dat ook niet. ‘Ik...
Het raadsel Hölderlin naderbij gebracht
Wat was de Duitse dichter Friedrich Hölderlin (1770-1843) nu eigenlijk? Een heilige, een waanzinnige, het ‘lichtend voorbeeld’ van Nietszsche of de dichter van het ‘goddelijk vuur’, die goed in de kraam paste van de...