Het is Andrea Wulf weer gelukt. Na haar prachtige biografie van Alexander von Humboldt, De uitvinder van de natuur, heeft ze opnieuw een meesterwerk afgeleverd. Dit keer schreef ze geen biografie van één persoon, maar van een groep geestverwanten die allen – min of meer gelijktijdig – in Jena woonden. In zekere zin is deze groepsbiografie een logisch gevolg van haar levensbeschrijving van Von Humboldt. Von Humboldt leefde in dezelfde tijd en was in...

In de nieuwe biografie over David Hume, de vriendelijkste filosoof uit de Verlichting, werpt Ton Vink een nieuw licht op Hume als ‘man of letters’. ‘Al met al heb ik hem, bij leven en na zijn dood, altijd beschouwd als iemand die het ideaal van een volmaakt wijs en deugdzaam mens zo dicht benadert als de menselijke natuur met al haar zwakheden toelaat.’ Dat schreef de Schotse filosoof en econoom Adam Smith over zijn goede...

Met humor en treffende voorbeelden maakt Bert Keizer in zijn intellectuele biografie van Ludwig Wittgenstein diens complexe denken toegankelijk. ‘Nou, God is gearriveerd. Ik haalde hem van de trein van kwart over vijf.’ Dat schreef de beroemde econoom John Maynard Keynes in 1929 over Ludwig Wittgenstein. De Oostenrijks-Duitse filosoof had in die tijd een bijzondere reputatie opgebouwd onder filosofen en wetenschappers. Hoewel hij met iedereen ruzie maakte kreeg hij ook veel bewondering, zowel voor zijn...

Wie de protestantse wereld een beetje kent, weet dat ‘gereformeerd’ van alles kan betekenen. Dat besef je weer als je je verdiept in Tegendraads gereformeerd. Biografie prof. dr. Cornelis Graafland.Arjan Boersma wil met deze biografie inzicht geven in de motieven van Graafland (1928 -2004) en in zijn kerkelijke en theologische posities. Hij richt zich met zijn boek op een breed publiek. Dat brede publiek moet dan allereerst weten dat diverse kerken in ons land ‘gereformeerd’...

In de wereld van vandaag de dag , waarin groepen die steeds meer en gewelddadiger tegenover elkaar staan, valt de naam van Hannah Arendt vaker. Eichman in Jeruzalem. De banaliteit van het kwaad, De oorsprong van Totalitarisme, Politiek in donkere tijden, Over revolutie zijn enkele titels van boeken die ze schreef. Ze heeft niet alleen over die thema’s nagedacht en geschreven. Ze heeft ze zelf geleefd en dat maakt haar opvattingen geloofwaardig. Bij biografieën heb...

Antroposofie is een interessante gedachtewereld met irritante uitwassen. Als geïnteresseerde denker heb ik me er, vind ik zelf, behoorlijk in verdiept. Vooral ook omdat de opkomst van de antroposofie samenvalt met een periode in de wereldgeschiedenis die me fascineert. De periode tussen half negentiende en half twintigste eeuw. Vanaf mijn zestiende lees ik boeken over Madame de Blavatsky, grondlegger van de theosofie. Over Krishnamurti die in Nederland de Sterkampen met zijn aanwezigheid vereerde. Boeken als...

In de inleiding van Simone de Beauvoir Een leven doet Kate Kirkpatrick het voorkomen alsof ze deze biografie op een heel andere manier heeft geschreven dan Deirdre Bair, de eerste biografe, het deed in 1990. Er zijn nieuwe documenten beschikbaar gekomen, oud-geliefden schreven over hun kant van het verhaal. Meer brieven zijn toegankelijk. De eerste zestig bladzijden lees ik niks nieuws, wel heb ik voortdurend een déja vu gevoel. Pas op pagina 68 beleef ik...

Maandenlang heb ik uitgekeken naar de biografie Sontag. Haar leven en werk van Benjamin Moser. Mijn nieuwsgierigheid en enthousiasme werden gevoed door tweets, facebookposts en interviews. Het was een blinkende pr-campagne, die de komst van een spannende biografie beloofde. Dat kan ook moeilijk anders bij een controversieel en geliefd schrijver/denker als Susan Sontag. Op Hannah Arendt na, haar grote voorbeeld, is het geen andere vrouw gelukt dezelfde iconische indruk op het politiek-historisch wereldtoneel...

Met luide en verongelijkte stem vol ressentiment vertelt schrijver, tekenaar, dichter en vertaler Erik Bindervoet in Aldus sprak Nietzsches zuster over het leven van de filosoof, dichter en Filoloog. Hij kruipt in deze graphic biography met veel plezier en venijn in de huid van de zus. Zij, Elisabeth Förster-Nietzsche, eigende zich volgens historici de nalatenschap van haar beroemde broer toe. Zij is er verantwoordelijk voor dat zijn werk door de nazi’s voor hun superioriteitspropaganda...

‘Ik duik nog even in de biografie van Nietzsche,’ roep ik wandelend naar mijn bureau. Verschrikt kijkt de kat, die luistert naar de naam van de Duitse denker, op. Een aai over haar bol helpt om haar weer rustig te laten liggen. Dan schuif ik aan en sla het boek open. Ik kan me niet heugen dat ik ooit zo fanatiek en met vlagen van bewondering een biografie gelezen heb. Terwijl ik in de...

Lang stond hij bekend als de man van dat ene boek. Dat boek was allang vergeten, de man van dat boek ook. Tot vorig jaar oktober de vertaling van Der Untergang des Abendlandes verscheen bij Boom Uitgeverij. Twee kloeke delen, vertaald door Mark Wildschut. Met deze vertaling kwam ook de interesse in de schrijver weer tot leven, ineens was Oswald Spengler (1880-1936) weer in beeld. Opvallend is dat de naam van Spengler in de...

Heel lang geleden, in jeugdige overmoed op een Lambretta 125cc op weg van Pompeii naar Cumae om het roemrijke orakel de Sybille te bezoeken, helemaal verdwaald in chaotisch Napels, kwamen we in een park terecht. Het lag aan de voet van een enorm standbeeld dat was omringd door luid kletsende studenten. Ideale plek om de weg te vragen. Zij lachten een beetje om ons in de vier voorgaande maanden opgepikte Calabrees accent en wij om...