De premierfluisteraars. Portretten van de naoorlogse secretarissen-generaal van het ministerie van Algemene Zaken

Roel Bekker, jarenlang secretaris-generaal bij het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), beschrijft in De hoogste ambtenaar de positie van de secretaris-generaal van...

Biografie Jan de Koning mist politieke scherpte

Bij de presentatie van de biografie van Jan de Koning (1926-1994) hield voormalig topambtenaar Hans Borstlap een inleiding met de titel Een formidabel politicus....

Sam van Houten, 1837 – 1930. Compromisloos staatsman, maar met een zachte stem

In november verscheen de biografie van de negentiende-eeuwse markante jurist en politicus Sam van Houten door Coen Brummer. Het is de handelseditie van het...

Zijlstra en Witteveen: grenswerkers tussen wetenschap en politiek. Een dubbelbiografie?

Grenswerkers noemt Jan Middendorp de economen die vanuit de wetenschap veel invloed hebben op de politiek, de grens naar de politiek oversteken en daarna...

Johan van Merriënboer schrijft de biografie van CDA-premier Ruud Lubbers

Het had zo mooi kunnen zijn. CDA-politicus Ruud Lubbers (1939-2018) zou de geschiedenisboeken in gaan als de no nonsense premier die Nederland met stevige...

Peter Bootsma schrijft de biografie van CDA-politicus Jan de Koning

Is Jan de Koning (1926-1994) ‘de beste premier die Nederland nooit gehad heeft’ zoals na zijn dood werd geschreven? Ondanks diverse ministerschappen verrichte hij...

Leonard Ornstein schrijft de biografie van Pim Fortuyn. ‘Ik broed op een plan B voor Volkert van der G.’

Journalist Leonard Ornstein werkt al zestien jaar aan de Pim Fortuyn-biografie waarop hij volgend jaar hoopt te promoveren. De biograaf sprak door de jaren...

Sigrid Kaag: frontvrouw in de vuurlinie

Trouw-journalist Wilma Kieskamp haalde haar boek over D66-leider Sigrid Kaag terug van de drukker om de laatste ontwikkelingen in de MeToo-affaire rond D66-prominent Van...

Lieftinck versus Zijlstra: een vinnige discussie in de memoires van twee tegenpolen

Na de minister-president kan de minister van Financiën de invloedrijkste bewindspersoon in een kabinet zijn, doordat deze zich via de begrotingspolitiek kan bemoeien met...

Albert Winsemius. De man die Nederland en Singapore rijk maakte

Albert Winsemius (1910-1996) speelde een belangrijke rol bij de wederopbouw van Nederland na de Tweede Wereldoorlog. Op het Ministerie van Economische Zaken was hij...

Els Borst. Medicus in de politiek

De euthanasiewet was het belangrijkste politieke wapenfeit van Els Borst (1932-2014) die van 1994 tot 2002 minister van Welzijn, Volksgezondheid en Sport was. ‘Dokter...

Johanna Nabers biografie van Joan Melchior Kemper: eerst miskend, later invloedrijk

De productieve Johanna W.A. Naber (1859-1941) schreef onder meer negen biografieën en zeven bundels biografische schetsen. Bijna al haar hoofdfiguren waren vrouwen. Eén van...

Willem Drees (1886-1988), icoon van de sociaal democratie

Van 1906 tot en met 1958 was Willem Drees actief in de Nederlandse politiek. Aanvankelijk als stenograaf in vergaderzalen van gemeenteraden en het parlement,...

Lodewijk Asscher, opstappen en doorgaan?

Is Lodewijk Asscher iemand waarmee ik een avond in de kroeg zou willen zitten? Daar was ik nieuwsgierig naar voordat ik Lodewijk ging lezen....

Hans Wiegel verloor in zijn liefde voor het spel de knikkers soms uit het oog

Stemmenkanon Hans Wiegel maakte in de jaren 70 van de VVD een echte volkspartij. Met minimale inspanning behaalde hij een maximaal resultaat. Humor, relativeringsvermogen...

Abraham Kuyper. Gedreven geweldenaar in zeven rollen

Zijn ingelijste portret hing tot ver in de jaren zestig in de huiskamer van mijn grootouders aan vaderskant. Kuyper. De handtekening stond er met...

Van vader op zoon. Opkomst en teloorgang van het premiersgeslacht Heemskerk

Jan Heemskerk (1818-1897) en zijn zoon Theodorus Heemskerk (1852-1932) zijn twee boegbeelden uit de vaderlandse politieke geschiedenis. Jan was twee maal premier van Nederland...

Hans Gruijters, politicus tegen wil en dank

‘De politiek ingaan was een vergissing, een gebrek aan zelfkennis,’ zei Hans Gruijters ooit tegen een journalist. De quote staat in zijn In Memoriam...

Monnik en mens. Beknopte biografie van Herman Verbeek

‘Ik probeer met veel mensen verbonden te zijn.’ Dat schreef Herman Verbeek in 1979 in een condoleancebericht aan mijn moeder. Uit de biografie Herman...

André van der Louw: waarom de kroonprins nooit koning werd

André van der Louw was begin jaren tachtig de gedroomde opvolger van PvdA-leider Joop den Uyl. Hij werd het niet en het is maar...

Jelle Zijlstra. Economische wetenschap als politieke machtsfactor

Jelle Zijlstra, geboren in het Friese dorpje Oosterbierum als zoon van een middenstander, waagde in 1937 de sprong naar het verre Rotterdam, waar hij...

Hans Gruijters: biografie van een bijrolspeler

Rogier Verkroost schreef een biografie van D66-medeoprichter Hans Gruijters. Zijn motivatie: zorgen dat deze eerste D66-minister ‘niet in de vergetelheid wegzakt’. Onbedoeld maakt hij...

Ed van Thijn. Openheid maakt nog niet gekend

Ed van Thijn was in de vorige eeuw bijna dertig jaar een prominent lid van de PvdA, minister, kamerlid en burgemeester. Hij was dat...

Johan Rudolph Thorbecke (1798-1872), of hoe Duits wij zijn

In het najaar van 1820 ondernam Johan Rudolph Thorbecke een studiereis naar Duitsland, die al met al vier jaar zou duren. Hij was 22....

Henk Vonhoff: liberaal zwaargewicht

VVD-politicus Henk Vonhoff (1931-2010) was in meerdere opzichten een veelvraat: hij verslond politieke en nevenfuncties even gemakkelijk als copieuze lunches en diners. Diederick Slijkerman...

Marinus van der Goes van Naters: Salonsocialist

Marinus van der Goes van Naters (1900 – 2005) was een kleurrijk politicus. Geboren in een protestants-liberaal gezin in het katholieke Nijmegen werd hij...

Max van der Stoel. Succesvol diplomaat achter pantser van wantrouwen

Een leven lang diende hij de publieke zaak. Hij streed voor mensenrechten en vrijheid op tal van plaatsen in de wereld waar onderdrukkende regimes...

Jan Schaefers kruistocht in spijkerpak

‘In geouwehoer kun je niet wonen,’ vond PvdA-politicus Jan Schaefer. Hij presenteerde zich als een volksjongen die geen blad voor de mond nam en...

Mark Rutte. Opgeruimde tuimelaar

Toen journalist Sheila Sitalsing aan haar portret over Mark Rutte begon, zo vertelt ze in de verantwoording van haar boek, diepte ze een speelgoedtuimelaar...

Harm van Riel. Een rechtse provo

‘De mededeling dat je een boek schrijft over een veertig jaar geleden afgetreden Eerste Kamerlid maakt je niet meteen de held van elk feestje,’...

Eberhard van der Laan. Biografie van een burgemeester

De eenenzestigjarige PvdA-politicus Eberhard van der Laan is net weer voor zes jaar herbenoemd als burgemeester van onze hoofdstad. Het is dus wat prematuur...

Marcus Bakker en zijn morele graadmeter

Marcus Bakker is op 20 juni 1923 geboren in de Zaanstreek, het broeinest van Neerlands morgenrood. Zijn vader Christiaan Christoffel Bakker ging hem voor...

Charles Ruijs de Beerenbrouck: een klein beetje de Hollandse Kennedy

Met de invoering van het algemeen kiesrecht in 1917 dachten de socialisten een mooie politieke slag te kunnen slaan. Dat bleek niet geheel onterecht,...

Jan Terlouw, beroepspoliticus

Als er al sprake was van een roeping, dan was het een late. Rond zijn veertigste maakte Jan Terlouw de balans op van zijn...

Jan Terlouw: vleesgeworden held uit zijn eigen boeken?

Jan Terlouw, éminence grise van D66, staat in de belangstelling. Deze week verscheen een herdruk van Oorlogswinter, de roman waarmee Terlouw in 1972 definitief...

Gerbrandy, Neerlands premier in oorlogstijd

Solistisch, eigengereid, rechtlijnig, dwarsligger, weinig oog voor nuance en compromis. Het lijken niet de meest praktische karaktereigenschappen voor een politicus. Althans, niet voor een...

Haya – last van een verleden

De publicatie van Alies Pegtels biografische schets over VVD-kopstuk Haya van Someren-Downer ging gepaard met een kleine ‘rel’. De VVD had de auteur opdracht...

Erich Salomon, fotogenie

Het is vandaag de dag eerder regel dan uitzondering: een actiefoto uit de Eerste of Tweede Kamer in de krant, de dag na een...

Jan de Quay. Een herbezinning?

Jan de Quay is, met Louis Einthoven en Hans Linthorst Homan, leider geweest van de grootste politieke beweging die Nederland ooit heeft gekend: de...

Neelie. Feministe après la lettre

De alweer bijna 73-jarige Neelie Kroes begon haar politieke loopbaan in een tijd dat dat carrière maken voor vrouwen nog geen gemeengoed was. Inmiddels...

Herman Wijffels. Niemand leeft voor zichzelf

Wat betekent het om op je tweeëntwintigste de pater familias te worden van het gezin waarin je bent opgegroeid? Herman Wijffels overkwam het. Hij...

Willem Drees. Biografie van een tijdperk

‘Voor een minister-president was hij ongewoon gewoon en opvallend onopvallend’. Een treffende typering van Willem Drees door auteurs Hans Daalder en Jelle Gaemers, halverwege...

Willem Schermerhorn en het echec

“Politiek gesproken was Schermerhorn uit het niets gekomen, politiek gesproken verdween hij ook weer in het niets,” concludeert Herman Langeveld in de epiloog van...

Floor Wibaut, een ondernemende socialist

Floor Wibaut, geboren op 23 juni 1859, was de zoon van een katholieke ondernemer en voorbestemd om in de voetsporen van zijn vader te...

Diederik Samsoms vele gezichten

Straatcoach en strateeg – De opkomst van Diederik Samsom toont de verschillende gezichten van Diederik Samsom: de oprecht betrokken wereldverbeteraar en de drammerige gelijkhebber...

De tragiek van Barend Biesheuvel

Barend Willem Biesheuvel, geboren op 5 april 1920, groeide op in de Haarlemmermeerpolder. Zijn overgrootvader en naamgever vestigde zich er in 1855, met een...