Eerder bespraken we op biografieportaal het boekje over Toetanchamon van de Zweedse hoogleraar geschiedenis Dick Harrison. Een half jaar later ligt zijn biografie van koningin Christina van Zweden in de winkel. Na de Dertigjarige Oorlog, de Zwarte Dood, de volksverhuizingen en de geschiedenis van de slavernij, volgen de komende...

Jochen Peiper is in Nederland nauwelijks bekend maar hij stond aan het einde van de Tweede Wereldoorlog bovenaan de lijst van Duitse oorlogsmisdadigers die door de Amerikanen werden gezocht. Dat had hij te danken aan de executie van tachtig Amerikaanse krijgsgevangen tijdens het Ardennenoffensief, het laatste wanhoopsoffensief van Hitler...

Historicus Olaf van Nimwegen is gespecialiseerd in militair-historische ontwikkelingen in de zeventiende en achttiende eeuw. Als je zijn beide vorige studies, De Nederlandse Burgeroorlog (1748-1815) en De veertigjarige oorlog 1672-1712 leest, dan besef je dat het een mirakel is dat Nederland als zelfstandige natie de eeuwen heeft getrotseerd. Zijn...

In 1998 bestempelde het Internationaal Strafhof slavernij tot misdaad tegen de menselijkheid. Dit jaar maakte de Koning als staatshoofd uiteindelijk zijn excuses voor het Nederlandse slavernijverleden. Dat gebaar wordt inmiddels (vrijwel) niet meer betwist. Maar hoe groot is eigenlijk de concrete kennis van dat slavernijverleden onder de Nederlandse bevolking? Tineke...

In zijn meeslepende biografie King. Het leven van Martin Luther King neemt Jonathan Eig de lezer op meesterlijke wijze mee in de complexiteit van Kings persoonlijkheid en zijn impact op de burgerrechtenbeweging. Het nieuwe materiaal uit de archieven van de FBI voegt veel toe aan het bestaande beeld van...

Tachtig jaar na de Holocaust krijgt het abstracte getal van zes miljoen holocaustslachtoffer steeds meer een persoonlijk gezicht. Het in 2021 in Amsterdam geopende Holocaust-namenmonument bevat de namen van alle Nederlandse slachtoffers. In het straatbeeld verschijnen struikelstenen voor de huizen waar weggevoerde Joden hebben gewoond. Lokale historische gezelschappen zetten...

George VI en Elizabeth, als de ouders van de vorig jaar overleden Britse koningin Elizabeth II, waren twee geliefde en gerespecteerde leden van de Britse koninklijke familie. Hun leven en werk hebben veel invloed gehad op de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. George VI, die in 1936 onverwacht de...

Voormalige leden van het verzet noemden Miep Oranje een ‘koerierster des doods’, een meedogenloze handlangster van de Sicherheitsdienst, die uit amoureuze motieven haar kameraden in het verzet erbij heeft gelapt. Richard Hoving, die eerder schreef over  Josef Kotalla – plaatsvervangend commandant van kamp Amersfoort- scheidt feit van fictie in...

Naast biografieën lees ik vooral veel thrillers, die ik meestal in bulk leen van de plaatselijke bibliotheek. Dit weekeind las ik, bijvoorbeeld, A Beautiful Spy door Rachel Hore, een Sunday Times bestseller in 2021. Die viel me tegen. Ik vond de hoofdpersoon, Minnie Gray, een zeurpiet. Ze leidt een...

Wat maakt het leven van Timothy McVeigh het waard om opgetekend te worden? Wel, het opblazen van een gebouw van de Amerikaanse overheid in Oklahoma City, op 19 april 1995, met 167 slachtoffers, onder wie 19 kinderen, zou voldoende moeten zijn. Wat is dit voor persoon? Wie was dit...

Er bestaan geen biografieën waaraan 25 jaar gewerkt is, die een Pulitzerprijs voor beste biografie winnen het jaar na verschijnen (2006) en waarvan bijna twee decennia later een film wordt gemaakt die zonder twijfel alle Oscars in de wacht gaat slepen die er te behalen zijn. Een briljante biografie...

Toen onze bekende natuurliefhebber Jac. P. Thijsse in 1905 de Vereniging tot Behoud van Natuurmonumenten oprichtte, waren de Engelsen al zo'n dertig jaar bezig met het redden van hun countryside: natuurgebieden, landschappen die nog niet aangetast waren door verstedelijking en industrialisatie, pittoreske kastelen en ander vastgoed van historische waarde....

In de lente van 1993 belegerde de FBI het Mount Carmel Center van de Branch Davidians, een kleine, ooit min of meer protestantse sekte die geleid werd door ene David Koresh. Het werd de opmaat tot een menselijke en politieke catastrofe waarna Amerika niet meer hetzelfde zou zijn. De belegering...

Een goede biograaf kenmerkt zich door de schetsen van de omgeving van het onderwerp, zowel fysiek als intellectueel. Tracy Schiff toont zich opnieuw een buitengewoon beoefenaar van het vak (ik genoot van haar biografie van Cleopatra). Haar onderwerp is Samuel Adams, een founding father van de Verenigde Staten die...

Alfred Nakache (1915-1983) werd in 1941 wereldrecordhouder op de 200 meter vlinderslag. Al in 1936 deed hij mee aan de Olympische Spelen in Berlijn, waar de Franse ploeg voor de ogen van Hitler als vierde eindigde boven Duitsland. De Franse zwemmer en waterpoloër, reeg record aan record, kampioenschap aan...

John Wilkes Booth was een acteur van enige faam, deel van een familie van acteurs. Zijn vader Junius Booth was de beroemdste Shakespeare-vertolker van zijn tijd, zijn broer Edwin idem, zij het in een andere tijd en ook met een andere stijl: bombast tegenover wat naturel werd genoemd. Edwins...