recensies van nederlandstalige biografieƫn

Helenka: geniaal, koppig, tragisch

Anna van Suchtelen schreef een ongewone biografie over haar tragische en geniale grootmoeder, die Marie Curie en Albert Einstein ontmoette. ā€˜Ik wil haar niet als legende, ik wil dat ze mens wordt. Daarom ga ik op reis, haar achterna.ā€™ Zo begint Anna van Suchtelen de biografie over haar grootmoeder, Helenka...

Curie: een familie van dappere vrouwen

Oersterk waren ze, Marie Curie-SkłodowskaĀ en haar dochters. Marie sleepte een loden kist met een kostbaar gram radium van de VS naar Frankrijk. IrĆØne sjouwde met rƶntgenapparatuur op de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog en ƈve reisde met een loodzware typemachine door heel Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Claudine Monteil...

Willi Lages: Opperste SD-bandiet

ā€˜Opperste SD-bandietā€™, ā€™Reptiel van de Euterpestraatā€™, ā€˜politiejakhalsā€™, ā€˜levensgroot, grijs insectā€™. Het zijn veelzeggende typeringen van de SSā€™er Willi Lages, verantwoordelijk voor de dood van honderden verzetsmensen en de deportatie van 75.000 Joden. Sytze van der Zee verdiepte zich in het leven en de misdaden van deze fanatieke leider van...

Ben Sajet. Een leven lang sociale geneeskunde 1887-1986

Het was een pikzwarte dag voor de Amsterdamse gemeenteraad, toen op 30 november 1940 de socialistische huisarts Ben Sajet met drie andere Joodse partijgenoten op last van de Duitse bezetter ontheven werden van het raadslidmaatschap. Misschien nog pijnlijker voor hen was het feit dat de fractie van de Sociaal-Democratische...

Fans aan het woord over U2ā€™s Berlijnse Achtung Baby

Achtung Baby is het ā€˜belangrijkste album in de muziekgeschiedenisā€™, dat vinden de samenstellers van het boek U2 terug in Berlijn. Thilo Schmied is geluidstechnicus en talentscout in Berlijn, Dirk Timmerman brand en merchandising manager in BelgiĆ«. Geen grotere fans van de Ierse rockband dan deze twee mannen. Elk jaar is...

De premierfluisteraars. Portretten van de naoorlogse secretarissen-generaal van het ministerie van Algemene Zaken

Roel Bekker, jarenlang secretaris-generaal bij het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), beschrijft in De hoogste ambtenaar de positie van de secretaris-generaal van Algemene Zaken (SG van AZ) en de manier waarop deze functie zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. De reden om zijn grondige bestuurskundige...

De Belg – Christian Van Thillo, ā€œmediakoningā€ van de Lage Landen

Wie is Christian van Thillo, de Belgische ondernemer wiens familie inmiddels het AD, De Volkskrant, Trouw en Het Parool bezit, plus zeven regionale dagbladen, van Tubantia, De Stentor, BN/De Stem, De Gelderlander, Brabants Dagblad, Eindhovens Dagblad tot de Provinciaalse Zeeuwse Courant? En die eerder al in Belgiƫ een imperium...

Isaac Le Maire, tegen de keer ten tijde van de VOC

De coronacrisis had soms wonderlijke gevolgen. De Belgische journalist en reisleider Tom Dieusaert kreeg toen ineens de tijd om een historische zoektocht te beginnen naar de levenswandel van de gewiekste koopman Isaac Le Maire ten tijde van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Dieusaerts kwaliteiten als gids en onderzoeksjournalist kwamen...

Graphic novel over de vrouwen van James Ensor

Ter gelegenheid van 2024 als Ensor-jaar in Belgiƫ, is niet alleen de vrij complete Ensor-biografie van Eric Min herdrukt, maar produceerde animatie-expert Jan Bultheel ook een graphic novel over de vrouwen in Ensors leven, Onze James. In de biografie hield de informatie over Ensors moeder, zus, nichtje, tante, zijn weldoensters...

Robert Oppenheimer, de dualistische fysicus

Het is het gevaarlijkste militaire wapen dat de mens bezit: de atoombom. De ontwikkeling ervan begon met het Amerikaanse ontwikkelingsprogramma, het Manhattan Project. De wetenschappelijke directeur was de theoretische fysicus Robert J. Oppenheimer (1904-1967). Hij wordt daarmee gezien als de vader van de atoombom. Er zijn dan ook talrijke...

Theo van Gogh: Een paradoxale persoonlijkheid

De langverwachte biografie van de op de Amsterdamse Linnaeusstraat door een moslimextremist publiekelijk afgeslachte Theo Van Gogh kreeg kort na verschijning direct diverse lovende besprekingen. En terecht. Historicus Jaap Cohen, die eerder cum laude promoveerde op de biografie De onontkoombare afkomst van Eli dā€™Oliveira. Een Portugees-Joodse familiegeschiedenis, heeft met...

Theoloog Jannes Reiling, kerkleider in kleine kring

Bij de titel Wij moeten wat meer durven komt de vraag op: is dit een Ā krachtige aanmoediging of klinkt er voorzichtigheid in door? De wat somber ogende omslagfoto van Jannes Reiling (1923-2005) helpt ook niet. Is dit het gezicht van een theologische rebel? De auteur, Jelle Horjus, draait er niet...

recensies van engelstalige biografieƫn

Naomi Osaka: een biografie te vroeg

Er bestaat geen elegantere (en moeilijkere) sport dan tennis. ā€˜Tennis is kunst, techniek, bluf, coƶrdinatie, fitheid, talent, intelligentie en streetwiseness voor een belangrijk deel,ā€™...

Freud & Co over president Woodrow Wilson. Een wacko in het Witte huis

Woodrow Wilson was een Amerikaanse president (1913-1921) die misschien nog steeds in schoolboeken doorgaat voor de uitvinder van de Volkenbond, de League of Nations....

De twee gezichten van Erich KƤstner. Een biografie van Tobias Lemkuhl

Waar kennen we hem van, Erich KƤstner, waar kunnen hem van kennen? Drei MƤnner im Schnee natuurlijk. Emil und die Detektive, mogelijk. Das Doppelte...

Mitt Romney ā€“ De beroemdste paria van Washington

De presidentsverkiezingen van 2012 in de Verenigde Staten bevestigden een van de weinige wetmatigheden in deĀ  Amerikaanse politiek: een zittende president, dit keer Barack...

Graham Greene en Michael Mewshaw: Complexe schrijverslevens aan de CĆ“te d’Azur

Graham Greene was in de vorige eeuw een schrijver waar geen anglofiele literatuur-professional omheen kon, al was het maar omdat zijn romans ook nog...

Dr John Ackah Blay-Miezah. Een weldoener-oplichter schrijft geschiedenis

De eerste president van onafhankelijk Ghana, Kwame Nkrumah, zou op zijn armoedige sterfbed in 1972 bekend hebben dat hij tienduizenden goudstaven het land uit...

Madonna: onverwoestbare, eigengereide popkoningin

ā€˜Everything is connectedā€™ Mijn motto is: ā€˜Everything is connected, everything in the Creation.ā€™ Dat is het basisprincipe van Thomas Pynchons postmoderne aanklacht tegen de waanzin...

Operatie-Sigmund Freud: sterven in vrijheid

Psychoanalyse en Sigmund Freud (1856-1939) zijn uit. Althans, dat denken tegenwoordig de meeste psychologen en psychiaters. Geen stroming binnen psychologie en psychiatrie evenwel waarvan...

Overspel als noodzaak. The Secret Life of John le CarrƩ

In het Nederlands hebben we geen woord voor een seksueel hyperactieve man als romancier David Cornwell, alias John le CarrƩ. Vrouwengek, charmeur, Don Juan,...

De decadente vrouwen van Yellow Book, pioniers van de vrouwenbeweging?

In 1894 richtte Henry Harland in Londen Yellow Book op, een literair tijdschrift dat onderdak moest bieden aan de representanten van de ā€˜nieuwe bewegingā€™....

Fictie, roddel en achterklap en (weinig) feiten schetsen onthutsend beeld van Fox, Murdoch en de Amerikaanse politiek

Vijf dagen voor het verschijnen van The Fall, The End of Fox News and the Murdoch Dynasty, maakt Rupert Murdoch bekend terug te treden...

A bad-tempered bitch. Betty Friedan en de vrouwenbeweging in Amerika

ā€˜The truth is that I've always been a bad-tempered bitch. Some people say that I have mellowed some. I don't know.ā€™ Aldus Betty Friedan...