Een nieuwe biografie is zelden openingsnieuws in alle kranten. Koppen als: “Elon Musk weigert Internet-ondersteuning aan Oekraïense aanval op Russische vloot” deden het begin september 2023 goed. Al die publiciteit zal uitgever Simon & Schuster niet slecht zijn uitgekomen, ook al was het maar een deel van de waarheid, zoals veel van de verhalen over Musk. En zelfs deze vuistdikke biografie (zo’n 700 pagina’s) van Walter Isaacson is een onvoldoende uitgebalanceerd levensverhaal.
Het verhaal over...
‘Alles was vermomming bij hem, ieder leven dat hij voorgaf te leiden. Van de buitenkant leek het misschien één leven, maar het was niet anders dan een reeks gedaantes, steeds weer andere gedaanteverwisselingen. (…) Met een groot verlangen, zich verstaanbaar te maken voor de mensen – waar hij zelf niet toe behoorde.’ Zo karakteriseert een van de vrouwen in zijn leven Martinus Nijhoff: ‘Om die reden heeft hij zich zijn leven lang uitgedrukt in...
De Werkgroep Indisch-Nederlandse Letterkunde organiseerde op 16 juni een lezingenmiddag in Leiden met als thema De Indische biografie. Hans Straver presenteerde daar zijn biografie van Wilhelm Leonard Ritter, met als ondertitel ‘Schrijver in Indië’.
De negentiende-eeuwse bestuursambtenaar en publicist Wilhelm Ritter leidde een avontuurlijk en bijzonder leven in Nederlands-Indië. Toch heeft het heel lang geduurd voor zijn levensverhaal aandacht kreeg. Hans Straver portretteert hem nu als een veelzijdige schrijver in de context van zijn tijd en...
In het jaar dat hij honderd zou zijn geworden, wordt Gerrit Kouwenaar geëerd met twee boeken. Arjen Fortuin schreef men moet: biografie van gerrit kouwenaar en Wiel Kusters kwam met Morgen wordt het voor iedereen maandag: de oorlog van Gerrit Kouwenaar, het eerste deel van een tweeluik over de wordingsgeschiedenis van de dichter Kouwenaar. Dat Kouwenaar zijn toon en taal niet onmiddellijk vond, blijkt uit het veelal niet eerder gepubliceerde materiaal dat Wiel Kusters...
Eerder bespraken we op biografieportaal het boekje over Toetanchamon van de Zweedse hoogleraar geschiedenis Dick Harrison. Een half jaar later ligt zijn biografie van koningin Christina van Zweden in de winkel. Na de Dertigjarige Oorlog, de Zwarte Dood, de volksverhuizingen en de geschiedenis van de slavernij, volgen de komende tijd Hendrik VIII, Cleopatra, Karel de Grote en Heksenjacht. Met een dergelijke productie ligt het voor de hand dat we hier niet te maken hebben...
Toen Tove Ditlevsen in 1976 een einde aan haar leven maakte, werd ze al wel gelezen maar bleef literaire waardering uit. Haar werk werd afgedaan als navelstaarderige en egocentrische bekentenisliteratuur. Dat is inmiddels anders. Haar Kopenhagen-trilogie is in 29 landen verschenen. Jens Andersen schreef in 1997 al eens een boek over Tove Ditlevsen en komt nu voor de tweede keer met een biografie van de vrouw die hij al bijna vijftig jaar leest.Het is...
Ronnie de biografie verdient die naam eigenlijk niet. Door zanger/rapper Ronnie Flex en zijn entourage ruim 250 bladzijden lang bijna ongefilterd aan het woord te laten, kiest de auteur de makkelijke weg. Zijn lezers maakt hij het hiermee juist moeilijk: die moeten zich door eindeloos geouwehoer worstelen om Flex beter te leren kennen. Dit loont alleen voor hardcore fans de moeite. ‘Ja, goed man.’
Vijfentwintig minuten, geen minuut langer. Dat was de tijd die Ronnie...
Jochen Peiper is in Nederland nauwelijks bekend maar hij stond aan het einde van de Tweede Wereldoorlog bovenaan de lijst van Duitse oorlogsmisdadigers die door de Amerikanen werden gezocht. Dat had hij te danken aan de executie van tachtig Amerikaanse krijgsgevangen tijdens het Ardennenoffensief, het laatste wanhoopsoffensief van Hitler in december 1944. Die gebeurtenis is de geschiedenis ingegaan als het bloedbad van Malmedy
De Amerikaanse historicus Danny S. Parker werkte twintig jaar aan een biografie...
Historicus Olaf van Nimwegen is gespecialiseerd in militair-historische ontwikkelingen in de zeventiende en achttiende eeuw. Als je zijn beide vorige studies, De Nederlandse Burgeroorlog (1748-1815) en De veertigjarige oorlog 1672-1712 leest, dan besef je dat het een mirakel is dat Nederland als zelfstandige natie de eeuwen heeft getrotseerd. Zijn jongste boek Willem V – de laatste stadhouder van Nederland – 1748-1806 versterkt die indruk in hoge mate. Binnenlandse twisten tussen patriotten en prinsgezinden, drie...
Wat voor literatuurwetenschapper Margreet den Buurman begon met een blogje over haar oudooms, groeide uit tot een prachtig kunstboek met mooie heldere foto’s, de dubbelbiografie Willem en Pieter de Zwart, 1880-1930, Haagse schilderbroers op het breukvlak van een nieuwe tijd.
Willem en Pieter de Zwart
In het boek staan diverse zelfportretten afgebeeld van de kunstschilders en etsers Willem en Pieter de Zwart. Ze laten twee verschillende mannen zien, ondanks hun bloedverwantschap. Het zelfportret van Willem de...
Wie was de radicale filosoof Diogenes van Sinope? Hoewel er weinig feiten over hem bekend zijn, heeft Inger Kuin een prachtige toegankelijke biografie over hem geschreven. Zowel denken als leven in het Oude Griekenland worden beeldend geschetst.
Een biograaf kan te maken krijgen met allerlei moeilijkheden. Het kan zijn dat de gebiografeerde weinig heeft nagelaten. Of er bestaat een sterke beeldvorming rondom de persoon, waardoor het lastig is mens en mythe te scheiden. Een andere...
Op het Europese continent voltrekt zich een verschrikkelijke oorlog. Rusland zal mede als gevolg daarvan nooit meer een wereldmacht zijn. De VS geeft zijn volle steun aan Oekraïne en heeft zich daarmee de onbetwiste leider van de vrije Westerse wereld getoond. De “derde” wereldmacht China probeert ondanks mooie woorden (“eeuwige vriendschap” tussen Xi en Poetin) en economisch voordelen (veel goedkope olie uit Rusland) zoveel mogelijk buiten dit conflict te blijven. China maakt zich op...
