Pé Tammens was met meer dan 40 hectare grond en personeel in dienst een ‘dikke boer’ in de ogen van de Groningers. Dikke boeren waren veelal betrokken bij het openbare bestuur van de regio, in agrarische organisatie als de Groninger maatschappij voor landbouw. Ze vervulden maatschappelijke functies in het openbare onderwijs of de culturele sector. Herman Derk Louwens en Steven Bierema, exemplarisch voor de Groninger boerenaristocratie, vertegenwoordigden zelfs de Liberale Staatspartij in de Tweede...

‘De politiek ingaan was een vergissing, een gebrek aan zelfkennis,’ zei Hans Gruijters ooit tegen een journalist. De quote staat in zijn In Memoriam van de Volkskrant van 19 april 2005, twee dagen na de dood van de D66-voorman. Nou ja, voorman. Als Klaas Tammes iets duidelijk maakt in Een verdwaalde intellectueel is het wel dat Gruijters het ongekende vermogen had zijn eigen glazen keer op keer in te gooien. Een onbruikbaar element Hans Gruijters...

De burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, is van ver gekomen. Letterlijk, want in 1976 arriveerde hij met zijn moeder en zussen vanuit het Marokkaanse Rifgebergte in Nederland. In de biografie Ahmed Aboutaleb. Overal de eerste van Elisa Hermanides en Ruben Koops valt te lezen waar zijn reis op is uitgelopen. Hoe groot kan het contrast zijn. Vanuit een klein dorp in het Rifgebergte. Van stilte, isolement en conservatieve familiewaarden naar een koud land, waar...

Ivo Samkalden (1912-1995), jarenlang burgemeester van Amsterdam, was een veelzijdig rechtsgeleerde en gedistingeerd socialist. Altijd gesoigneerd gekleed: pak, stropdas, manchetknopen, het weinige haar keurig gekamd. Hij sprak met een zachte, beschaafde stem, vaak in lange, onberispelijke volzinnen, die best hier en daar een welgeplaatste punt hadden mogen krijgen. In zijn geleerde breedsprakigheid leek hij wel op de roomse CDA-politicus Dries van Agt, maar dan zonder diens stilistische brille en – somtijds – briljante gevatheid. Samkalden had...

VVD-bestuurder Henk Jan Meijer was als wethouder in Den Haag verantwoordelijk voor de tramtunnel en zette als burgemeester van Zwolle de provinciehoofdstad op de kaart. Als peuter kreeg Henk Jan Meijer een step met een lamp erop. Trots als een pauw stepte hij er op rond. ‘Zo Henk Jan, heb jij een nieuwe step gekregen van Sinterklaas?’ vroeg de buurman. Henk Jan zei helemaal niks, maar deed alleen de lamp aan. Zodat de buurman...

Ed van Thijn was in de vorige eeuw bijna dertig jaar een prominent lid van de PvdA, minister, kamerlid en burgemeester. Hij was dat niet in de saaiste periode van de Nederlandse politiek. Het roemruchte kabinet Den Uyl maakte hij als fractievoorzitter van dichtbij mee. Als minister van Binnenlandse Zaken beleefde hij de IRT-affaire en als burgemeester van Amsterdam de krakersrellen van begin jaren tachtig. Alle reden voor een levensbeschrijving vond Willem van Bennekom,...

VVD-politicus Henk Vonhoff (1931-2010) was in meerdere opzichten een veelvraat: hij verslond politieke en nevenfuncties even gemakkelijk als copieuze lunches en diners. Diederick Slijkerman schreef de biografie van het liberale zwaargewicht. Overgewicht Toen VVD-politicus Henk Vonhoff nog geschiedenisleraar was, vroeg hij zijn leerlingen belangstellend wat ze op hun brood hadden. Als het antwoord hem beviel, bietste hij graag een bammetje. Vonhoff was van jongs af aan zwaarlijvig. Zijn gewicht verleende hem een zeker gezag en vertrouwen:...

Elf Gemeenteraadsleden zeggen het vertrouwen op in hun burgemeester. Zij stappen zelfs uit de Raad. Twee wethouders volgen hun voorbeeld en stappen uit het College van B&W. De burgemeester wuift ze vriendelijk na en zegt: “opgeruimd staat netjes. waren echt de besten niet, het betekent een hele zuivering.” Ondenkbaar zou je zeggen, maar niet als het om Ridder van Rappard gaat, op dat moment al dertig jaar burgemeester van Gorinchem. De ridder heeft...