De beste biografie van 2025

De dag van de biografie

Op 10 oktober 2025 vond in Nijmegen de Dag van de Biografie plaats. Tijdens deze editie stond de schrijversbiografie centraal. n de afgelopen jaren verschenen er talloze biografieën van literaire grootheden zoals Betje Wolff, Jacob Campo Weyerman, Hella Haasse, Frans Kellendonk en Godfried Bomans. Wie een schrijver tot onderwerp kiest, stuit onvermijdelijk op uitdagende vragen en dilemma’s. Hoe verhouden leven en werk zich tot elkaar? Hoe ga je als biograaf om met intieme details of minder fraaie kanten van je hoofdpersoon? Wat als er een overvloed aan bronnen is – of juist een schrijnend tekort? En hoe ver mag je gaan in het verhalend invullen van lacunes?

Biografie op de bühne: de podcast

Biografie op de bühne: Margot Dijkgraaf over Germaine de Staël

Op 11 mei was Margot Dijkgraaf onze gast in Biografie op de bühne. Eric Palmen sprak met haar over haar biografie van Germaine de...

Biografie op de bühne: Vivian de Gier over Dirkje Kuik

Op 11 mei was Vivian de Gier onze gast in Biografie op de bühne om te praten over haar biografie in wording van de...

Biografie op de bühne: Jan Blokker jr. over Jan Blokker

Op 13 april was Jan Blokker onze gast in Biografie op de bühne. Hij schreef een biografie van zijn vader Jan Blokker. Aleid Truijens...

Biografie op de bühne: Harry Hosman over Matthijs van Heijningen

Op 13 april was Harry Hosman onze gast in Biografie op de bühne. Hij werkt aan een biografie van filmproducent Matthijs van Heijningen. Dit...

Essay

Het biografische genre: minimumeisen en valkuilen

Is er een handleiding voor het schrijven van een goede biografie? En in welke valkuilen kan een biograaf terecht komen? Dat waren interessante vragen voor een verhandeling over het biografische genre, die ik onlangs hield op verzoek van de commissie Jan van Hout van de Historische Vereniging Oud-Leiden. Ik...

Aan de slag! Een pleidooi voor meer durf in de biografie

Geen enkel genre legt zichzelf zulke wurgende regeltjes op als de biografie. Ze begint met de grootouders en eindigt met de dood van de auteur. Ook uitgevers en subsidieverleners gruwen van biografieën die durven afwijken van de chronologische orde en de beschrijving van het leven van één individu. Zowel...

Bijna duizend jaar ‘normale vrouwen’

De afgelopen tien jaar zijn er veel biografieën van “vergeten” vrouwen geschreven. Ik weet niet of het er veel meer waren dan in vorige decennia, maar zeker is dat uitgevers tegenwoordig maar al te graag benadrukken dat door middel van een vergeten-vrouw-biografie een zwart gat in de geschiedschrijving wordt...

Napoleon. Een discussie zonder eind

De Nederlandse historicus Pieter Geyl (1887-1966) noemde ‘de grote verscheidenheid der interpretaties van Napoleon’ in Napoleon. Voor en tegen in de Franse geschiedschrijving ‘het historiografische probleem’. Voor de een was de Corsicaan een onverbeterlijke dwingeland, een verrader van de Franse Revolutie en de antichrist in eigen persoon. De ander...

Interviews

Onbevangenheid is de belangrijkste eigenschap voor een goede biograaf

Het was alsof ze op ‘De grote golf van Kanagawa’’ van de Japanse kunstenaar Katsushika Hokusai zat en pas nu op het strand geworpen is. De afgelopen twee jaren waren voor schrijfster Annejet van der Zijl een rollercoaster – en eentje waarvan ze volop genoten heeft. Nu is er...

Biografe Jacqueline Oskamp over Louis Andriessen: “Het enige wat bij hem echt diep zat, was de muziek”

Ze kende hem al ruim 25 jaar. De wegen van auteur en politicologe Jacqueline Oskamp en componist Louis Andriessen (1939-2021) kruisten elkaar regelmatig. Ze interviewde hem diverse malen, recenseerde zijn werk en schreef programmatoelichtingen over zijn muziek. Nu ligt er de biografie Groots is de liefde, over één van...

‘Door het materiaal zelf beloond.’ Maarten Asscher en Oscar Wilde

Maarten Asscher was nog een puber toen hij in de boekenkast van zijn ouders werk van Oscar Wilde ontdekte. Hij raakte onmiddellijk geboeid door dat werk. Het was het begin van een levenslange fascinatie.In Asschers lange loopbaan schreef hij al veel over Wilde, maar niet eerder waagde hij zich...

Radiopresentator Govert van Brakel schrijft de biografie van Han Hollander, de eerste radiosportverslaggever

Al meer dan twintig jaar maakt radioreporter Han Hollander (1886-1943) deel uit van zijn leven. Nu ligt de biografie Han Hollander De eerste radiostem van het Nederlandse voetbal van Govert Van Brakel (Den Haag, 1949) in de winkel. Hij is blij dat de klus geklaard is maar hij gaat...

column

Lizzy van Dorp: een veelzijdige feministe

Elisabeth Carolina (Lizzy) van Dorp was de eerste vrouw in Nederland die in 1901 haar doctoraal examen rechten behaalde. Daarna  promoveerde ze in 1903. Ze was op 5 september 1872 geboren in een welgesteld, remonstrants gezin. Na haar studie in Leiden vestigde ze zich als advocaat in Den Haag. Ze ontwikkelde zich tot een voorvechter van vrouwenrechten in de eerste feministische golf. Ze was gematigder dan Aletta Jacobs en richtte na veel polemiek in...

Prijs voor de beste recensie van een biografie

In oktober vorig jaar schreef Ian Johnson, vermaard Chinadeskundige, in de New York Review of Books een recensie van de nieuwe biografie van de Chinese dissident Liu Xiaobo, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 2010. Liu zou in 2017 als tweede winnaar in de geschiedenis van deze Nobelprijs in gevangenschap overlijden, na 'onze' Europese Carl von Ossietzky in 1938 onder de nazi's. Ian Johnson kreeg voor zijn recensie dit jaar de Kukula Award....

De podcasts van biografieportaal

Ted Kennedy. A Life. Een interview met zijn biograaf John A. Farrell

In deze aflevering van Geschreven levens, de podcast van Biografieportaal, interviewt hoofdredacteur Eric Palmen John Aloysius Farrell over zijn biografie van Edward Moore Kennedy, getiteld Ted Kennedy. A Life.

Actueel

De beste biografie van...

Beste biografie van 2025

Ook dit jaar koos de (kern)redactie van Biografieportaal weer haar favoriete biografie van 2025. Ja, het was weer genieten. Joep Boerboom Toen ik me jaren...

een avond rond de schrijversbiografie