In De favoriete biografie van… vragen we bekende en minder bekende liefhebbers van het genre naar hun favoriete biografie. In deze aflevering deelt David Van Reybrouck met ons zijn favoriete biografie.
David Van Reybrouck, cultuurhistoricus, archeoloog en schrijver van non-fictie, theater en poëzie, is een actief en betrokken mens.
Vorig jaar ontving hij samen met Mohamed El Bachiri het Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap voor het boek Een jihad van liefde. Daarin vertelt El Bachiri over zijn jeugd in Molenbeek, de liefde voor zijn vrouw en zijn leven na de aanslagen in Brussel van 2016. Op 22 maart van dat jaar verliest Mohamed bij die aanslagen zijn vrouw. Als eerbetoon aan zijn grote liefde en de moeder van zijn kinderen, buigt Mohamed het leed dat hem is aangedaan op moedige en veerkrachtige wijze om in een boodschap van liefde en medemenselijkheid, waarbij hij westerse moslims oproept tot een meer humanistische benadering van de islam.
In 2017 verscheen ook het essay Vrede kun je leren dat hij samen schreef met Thomas d’Ansembourg.
In 2014 ontving hij de Gouden Ganzenveer. In datzelfde jaar werd Tegen verkiezingen bekroond met de Henriëtte Roland Holst-prijs
Zijn grootste literaire succes is ongetwijfeld Congo. Een geschiedenis. Van Reybrouck schreef met dat boek niet een biografie van een mens maar van een heel land. Voor Congo. Een geschiedenis kreeg hij onder meer de Libris Geschiedenisprijs 2010 en de AKO Literatuurprijs 2010.
Ook de J. Greshoff-prijs en de Prix Médicis 2012 vielen hem ten deel.
Wat is de mooiste of beste biografie die u heeft gelezen?
The Duty of Genius van Ray Monk, de biografie over Ludwig Wittgenstein.
Wat sprak u zo aan in de biografie?
Meeslepend en tragisch verhaal over de grootste, eigengereidste en geniaalste filosoof van de twintigste eeuw
Wat heeft die biografie met u gedaan?
Ik las het boek in het voorjaar van 1994 toen ik student in Cambridge was, de universiteit waar Wittgenstein zelf ook aan verbonden was. Ze heeft mij doen spijbelen. Ik nam mijn fiets, liet mijn colleges links liggen en zocht naar het sobere graf van Wittgenstein aan de rand van de stad.
Van wie zou u heel graag een biografie willen lezen of schrijven?
Van Constant Permeke, de grote Vlaamse expressionist.
Lees hier de overige Favoriete biografie van…
