Een complexe persoonlijkheid. Zo mag je schrijver/schilder Jac. van Looy (1855-1930) best noemen. Hij wordt vaak afgeschilderd als goedmoedig maar Van Looy heeft wel degelijk een andere kant zo stelt auteur Marco Daane (1959). Zijn naam kende de biograaf, zoals zovelen, van het literatuuronderwijs. Lange tijd was minder bekend dat Van Looy begon als schilder en tekenaar en dat ook gebleven is. In Monsieur le Coloriste Jac. van Looy dubbeltalent schetst Daane diens wording...

Veelzijdig, perfectionistisch, ambitieus, gedreven. Al deze kwalificaties zijn van toepassing op acteur Jeroen Willems (1962-2012). Een alleskunner, die stierf in de bloei van zijn leven, nadat hij op het toneel in theater Carré onwel was geworden. In Je lied wordt gehoord, beschrijft auteur Mieke Koenen het korte maar intense leven van Willems maar bovenal zijn grote talent, enorme werkdrift en vakmanschap. De eerste keer dat Koenen een voorstelling van Willems zag, was ze verkocht. Ze...

Zonder de inzet en vasthoudendheid van zijn echtgenote Nelly was Theo van Doesburg nooit zo beroemd geweest als hij nu is. Daar zijn de biografen Hans Renders en Sjoerd van Faassen heilig van overtuigd. ,,Wat Jo Bonger voor Vincent van Gogh is geweest, was Nelly voor Van Doesburg’’, zegt Renders. Tot aan zijn dood in 1931 had Van Doesburg geen grote naam in de internationale museumwereld, zijn werk werd nauwelijks verkocht. ,,Als er al...

Verbaasd was schrijfster Judith Koelemeijer (1967), dat er over de bijna mythische figuur Etty Hillesum (1914-1943) nog zoveel onbekende feiten naar boven kwamen. En dat er in de loop van de tijd zoveel aannames en veronderstellingen voor waar zijn aangenomen. Zo dook er tijdens het onderzoek een onbekende brief uit 1936 op, geschreven door de toen 22-jarige Etty Hillesum en trof de schrijfster een oorlogsdagboek van een goede vriendin van Etty, aan in een...

Aan bewijsdrang ontbrak het notaris Nanne Ottema zeker niet. Hij was de grondlegger van het internationaal befaamde Keramiekmuseum Princessehof in Leeuwarden, rasverzamelaar en - spin in het web van de Friese culturele wereld. Hij zat in talloze besturen en slaagde erin, zonder zijn studie te hebben voltooid, de grootste notaris van Friesland te worden. Waar kwam die enorme geldingsdrang vandaan? Kunsthistoricus en jurist Antoon Ott (1972) heeft getracht op deze vraag een antwoord te...

Lang hoefde biograaf David de Poel (1973) er niet over na te denken. De titel van zijn nieuwste biografie moest Oefeningen in dapperheid worden. Zo noemde schrijver/dichter Renate (voorheen René) Stoute (1950 - 2000) haar dagboeken. “Jezelf durven zijn, met een open blik naar andere mensen kijken, dat is waar Stoute voor stond. Ze was een begenadigd schrijver, leefde drie levens in één: als junk in de jaren zeventig was René meerdere malen in...

De auteur van de eerste Engelstalige biografie over de vermaarde schrijver-journalist Joseph Roth (Brody, 2 september 1894 – Parijs, 27 mei 1939), Keiron Pim uit Norwich, bezocht onlangs Amsterdam om met eigen ogen het decor te zien waarin Roth zich tijdens de jaren dertig regelmatig bewoog. De schrijver logeerde veelal in het voormalige Hotel Eden aan de Warmoesstraat en was een fervent cafébezoeker. Pim trof het niet. Amsterdam zat vanwege de coronamaatregelen in lockdown....

Hoe komt het toch dat de meest interessante periode uit het werk van kunstenares Jeanne Bieruma Oosting (Leeuwarden, 1898 - Almen, 1994) uit het collectieve geheugen is verdwenen? Het is één van de vragen waarop haar biografe Jolande Withuis in Geen tijd verliezen antwoord probeert te krijgen. Heeft het er mee te maken dat ze een vrouw was? Vast staat wèl dat de schilderes gedurende haar leven iedere keer weer op haar sekse werd...

Gechanteerd door zijn minnares ziet Warren Harding (1865-1923) er in 1916 vanaf zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen, die hij zeker gewonnen zou hebben. Die beslissing heeft, zo stelt de auteur van zijn biografie De verliefde president. Hoe Warren Harding de roaring twenties begon, Willem Meiners (Amsterdam, 1949), de wereldgeschiedenis een ander aanzien gegeven. Als Harding dat bewuste epistel, geschreven op 17 mei van dat jaar, niet verstuurd had was er, zo...

De Vlaamse kunstenaar Felix de Boeck (1898 - 1995) is bijna honderd jaar oud geworden. Zijn hoge leeftijd heeft ertoe bijgedragen dat het beeld van hardwerkende boer en godvrezende kunstenaar uit Drogenbos lang is blijven voortbestaan. Er was niemand meer in leven die hem zou kunnen tegenspreken. David Veltman (1982) laat in de biografie ‘Sterven in het bed waarin ik geboren ben’. Een biografie van Felix de Boeck (1898-1995) zien dat er ook een...

Wanneer kunsthistorica Rita Radetzky (Budapest, 1952) rondloopt in de tuinen van Staniastate in Oentsjerk of Oranjestein in Oranjewoud, ziet ze niet alleen het werk van een tuinarchitect maar ook dat van een ware kunstenaar. Verantwoordelijk voor die groene weelde en kleurenpracht is tuinarchitect Lucas Pieters Roodbaard (1782-1851). ,,Een van de basisbegrippen van romantische Engelse landschapstuinen is dat ze schilderachtig moeten zijn. Als iemand dat kon, was hij dat.’’ Radetzky promoveerde in maart van dit...

Een rusteloze zoeker. Zo zou je de schrijver en zakenman Janwillem van de Wetering kunnen omschrijven. Maar daarmee doe je hem tekort, vindt biograaf Marjan Beijering. Ze was verrast door zijn veelzijdigheid. De historica schreef zijn biografie en gaf die de titel Op zoek naar het ongerijmde. Leven en werk van Janwillem van de Wetering (1931-2008) mee. ,,Van de Wetering was een vrijdenker, nieuwsgierig, had een open blik en accepteerde dat mensen een andere...