De vervlogen wereld van Marie, gravin van Bylandt van Alies Pegtel is prachtig uitgegeven. Alleen de foto op de voorkant van het gebonden boek intrigeert al. De gravin heeft een open blik en - een beetje slordig - opgestoken haar; ze draagt een mantelkostuum met vest en das. Ze ziet er intelligent en benaderbaar uit. In werkelijkheid was ze dat laatste overigens niet. Het boek waarin haar leven is beschreven, is gemaakt ter gelegenheid van...

Joost Zwagerman (1963–2015) was niet alleen romancier en dichter, maar ook eenbevlogen essayist. In zijn essays schreef hij met aanstekelijk enthousiasme overuiteenlopende onderwerpen: van popmuziek tot The Great American Novel, van edelpornotot ‘schoonheid en onbehagen’ in de kunst.Sinds 2018 wordt jaarlijks op zijn geboortedag de Joost Zwagerman Essayprijs uitgereikt.De prijs van €7.500 is bedoeld om beginnende essayisten te ondersteunen en wordtgeïnitieerd en georganiseerd door de Van Bijleveltstichting. Eerdere winnaars van de prijszijn onder anderen...

Op 10 oktober was Erik Schaap onze gast in Biografie op de bühne om te praten over André Engwirda, de man die in 1944 maarschalk Tito, de leider van de partizanen in Joegoslavië, probeerde te vermoorden. https://soundcloud.com/illustere-levens/erik-schaap-over-andre Samen met Evert de Vos en Zoran Bogdanovic buigt Erik Schaap zich over de vraag of André Engwirda goed of fout was in de oorlogen waarin hij partij koos. Engwirda vocht tijdens de Spaanse Burgeroorlog tegen Franco, maar werkte...

Op 10 oktober was Martine van Poeteren onze gast in Biografie op de bühne. Zij werkt aan een biografie van Afra Geiger. https://soundcloud.com/illustere-levens/martine-van-poeteren-over-afra Martine van Poeteren houdt zich al enkele jaren bezig met het leven van Afra Geiger, studente Filosofie bij Martin Heidegger en Karl Jaspers. Geiger gaf haar studie op nadat Edmund Husserl haar niet wilde toelaten tot zijn lessen. Heidegger en Jaspers hebben nog voor haar geprobeerd om Husserl over te halen, maar zonder...

Op 10 november zijn Willem Otterspeer en Carla Stiekema onze gasten in Biografie op de bühne, het maandelijkse praatprogramma van Biografieportaal in het Torpedo Theater in Amsterdam. Willem Otterspeer schreef met In alles ben ik groot een biografie van zijn dierbare vriend Michaël Zeeman, de schrijver, dichter, recensent en presentator die 2009 op 51-jarige overleed. Of Otterspeer vanwege die persoonlijke band de nodige distantie heeft weten te betrachten is ongetwijfeld een vraag die we...

Ondanks dat Heere Heeresma (1932-2011) in de jaren zeventig en tachtig een grote lezersschare kende - dankzij boeken als Een dagje naar het strand (1962), Han de Wit gaat in ontwikkelingshulp (1972), en Zwaarmoedige verhalen voor bij de centrale verwarming (1973) - is hij als persoon voor vrijwel iedereen verborgen gebleven. Zoals hij zelf zei, speelde zijn leven zich af ‘achter een brandscherm’ en daar liet hij niemand achter kijken. Dat neemt niet weg dat...

Er is over Heere Heeresma’s leven tot dusver niet veel bekend. Logisch ook, HH wilde niet dat er veel over hem naar buiten kwam. Hij wilde ook nooit bekendmaken waar hij woonde. Maar in zijn laatste brief schreef hij dat het ‘tijd is dat een biograaf zich over mijn leven gaat buigen’. Anton de Goede ging op onderzoek uit en sprak talloze mensen die Heeresma goed gekend hebben. De biografie bevat het aangrijpende relaas...

‘Aanname op gezag is de vloek der mensheid’, was haar lijfspreuk. Wilhelmina Drucker (1847-1925) was een van de eerste Nederlandse feministen en medeoprichtster van de vrouwenbeweging. Ze stelde de veroordeling van vrouwen tot het moederschap aan de kaak, net als de ondergeschiktheid van getrouwde vrouwen en de dubbele seksuele moraal. Minstens zo belangrijk was haar strijd voor het recht van vrouwen op betaald werk en vrouwenkiesrecht. Van de vrouwen die de eerste feministische golf teweegbrachten,...

Kort na de dood van Michaël Zeeman in 2009 stelde zijn vriend Willem Otterspeer een bundel weldadige essays samen onder de titel Aan mijn voormalig vaderland. En nu, vijftien jaar later, eert hij zijn veel te vroeg gestorven vriend met een uiterst lezenswaardige biografie: In alles ben ik groot. Otterspeer kan niet anders dan zich onmiddellijk de vraag stellen of dat wel kan, een biografie schrijven over je vriend. ‘Het enige leesbare wat ik...

Wat maakt een biografie interessant voor een lezer? Uiteraard zijn dat veel aspecten, maar een boeiend leven van de hoofdpersoon, inzicht in de redenen waarom bepaalde keuzes wel of niet worden gemaakt en het begrijpen van de tijd waarin de geportretteerde leeft, maken er zeker deel van uit. Vanuit deze drie invalshoeken bekijken we de biografie van Alwine de Vos van Steenwijk (1921-2012), Barones tussen de armen van Astrid Schutte. Levensbeschrijving   Om te beginnen met...

De symbolistische kunstenaar Carel de Nerée tot Babberich (1880-1909) werd nog geen dertig jaar oud en exposeerde nooit bij leven, maar liet ruim driehonderd unieke tekeningen, schilderijen en borduurwerken achter. Fin-de-siècle kenner Sander Bink verdiepte zich in Verfijnde lijnen in de kunst en het leven van Carel de Nerée tot Babberich. Carel de Nerée tot Babberich was uniek. Sander Bink schrijft: “Alles wat hij doet, is net even anders. Zijn hele beeldend oeuvre is anders...

Jan Blokker, journalist, columnist, filmcriticus, VPRO-televisiebaas, scenarioschrijver, adjunct-hoofdredacteur bij de Volkskrant, kinderboekenauteur, amateur-historicus en bestuurslid van verscheidene cultuurinstellingen, meende zelf dat hij na zijn dood hoogstens herinnerd zou worden als “mannetje van de krant” en dat is de titel geworden van de biografie die zijn zoon Jan Blokker Jr onlangs publiceerde. Waarom? Zoonlief had altijd gedacht dat zich wel iemand als biograaf zou melden, er was een omvangrijk persoonlijk archief plus ander materiaal, maar...