Het nummer ‘Roller Coaster’ veranderde het leven van Danny Vera. Het werd een instant klassieker en bracht hem na jaren van zwoegen de waardering die hij als muzikant najaagde. Schrijver Nando Boers bevond zich de afgelopen twee jaar in de binnenste ring van Danny Vera’s leven. Hij sprak hem veelvuldig thuis in Middelburg, reisde mee door Nederland op de achterbank van Vera’s Mercedes, hing avond aan avond met hem en zijn band rond in...

Wie de biografie Onveranderlijk zichzelf over schrijver Arthur van Schendel (1874-1946) gaat lezen, doet er goed aan te beginnen bij het nawoord. Daarin schrijft biograaf Rob Groenewegen precies wat de twee problemen zijn met zijn boek. Hij stelt de retorische vraag: “Hoe iemand op papier tot leven te brengen die weinig tot niets over zichzelf prijsgaf?” Desondanks koos hij bewust voor de focus op het léven van Van Schendel en niet op diens werk,...

Luc Panhuysen beschrijft de veelbewogen levens van de gebroeders de Witt op meesterlijke wijze. Een aangrijpende verhaal over twee bevlogen staatslieden De ware vrijheid vertelt het verhaal van Johan de Witt (1625-1672) en zijn broer Cornelis (1623-1672). Zij zijn van grote betekenis geweest voor de Nederlandse Republiek. Bijna twintig jaar lang stond Johan de Witt aan het roer van de Republiek. Zijn broer Cornelis zette met de spectaculaire overwinning op de Engelsen een van de...

Ook dit jaar koos de (kern)redactie van Biografieportaal weer haar favoriete biografie van 2025. Ja, het was weer genieten. Joep Boerboom Toen ik me jaren geleden bij de uitgever van Joost Zwagerman meldde met het plan een boek over hem te schrijven, kreeg ik te horen dat de voorkeur uitging naar een vrouwelijke biograaf. Achteraf snap ik de keuze, die goed uitpakte. Maria Vlaar legt in Zwaag scherp de vinger op het machismo van Joost...

Historicus Agnes van Steen is bezig met een dubbelbiografie van twee vrouwen die een prominente rol speelden in de Nederlandse vrouwenbeweging. Dit zijn Elisabeth Carolina (Lizzy) van Dorp (1872-1945) en Esther Welmoet (Welmoet) Wijnaendts Francken-Dyserinck (1876-1956). Beide vrouwen hebben - bewust - een uitgebreid archief nagelaten, omdat zijzelf ook vonden dat zij een biografie verdienden. Deze archieven bevinden zich in Atria, kennisinstituut voor emancipatie en vrouwengeschiedenis. In deze dubbelbiografie gaat het er niet om van...

Nooit een bespreking beginnen met ik, maar ik meende dus iets te weten van de geschiedenis van de psychologie en de psychoanalyse. Van de Amsterdamse psychoanalytica Maria Moltzer (1874-1944) had ik evenwel nog nooit gehoord. En ik was niet de enige, zo bleek uit een klein, niet representatief onderzoekje onder mijn psychologische en psychoanalytische vrienden. Een hiaat in onze kennis, moet ik concluderen na het lezen van de prima biografie die Maya Schepers – die...

Over de Amerikaanse schrijver John Cheever (1912-1982) zijn meerdere biografieën verschenen, onder andere van  Philip Roths biograaf  Blake Bailey, maar het pas verschenen boek van zijn dochter Susan (1943), When all the men wore hats, is heel bijzonder. Zelf omschrijft ze het als “een soort vervolg” op haar biografie Home before dark, dat twee jaar na het overlijden van haar vader in 1984 verscheen – dus tijd om een biografie te schrijven die op...

Vanaf zijn doorbraak met de roman Gimmick in 1989 tot zijn dood was Joost Zwagerman (1963-2015) als auteur, columnist en televisiepresentator volop aanwezig in de media. In Zwaag. De zeven levens van Joost Zwagerman beschrijft Maria Vlaar niet alleen zijn fascinerende leven maar duidt zij het ook met de blik van nu. De biografie geeft een ontluisterend beeld van de keerzijde van de roem.   Schrijversleven De titel Zwaag verwijst naar de naam waarmee hij werd...

We kennen allemaal Aletta Jacobs en misschien ook Catharina van Tussenbroek, maar eind negentiende eeuw werden meer vrouwen opgeleid tot arts. Marie du Saar (1860-1955) bijvoorbeeld, de oogarts over wie Tineke van Loosbroek de biografie Van pionier tot buitenstaander schreef. Twee onbetrouwbare mannen zaten Marie du Saar in de weg bij het opbouwen van een succesvolle carrière. Haar zoon kon deze teleurstelling niet goedmaken. Marie du Saar legde een lange weg af voordat zij zichzelf...

Hij was niet alleen de founding father van het Kingdom of Books Hay-on-Wye, pal op de grens van Engeland en Wales, maar daarmee ook van alle boekenstadjes en -dorpjes in de wereld. Begin deze eeuw telde Hay maar liefst 38 bookshops, waarmee het stadje zich ‘the secondhand bookcapitol of the world’ mocht noemen. Niet gering voor een dorp met ongeveer 1400 inwoners. Richard Booth (1938-2019) had zichzelf al in de jaren 70 tot King...

Golden Earring, een van de oudste rockbands ter wereld, viel stil toen afgelopen zomer George Kooymans overleed. Zijn dood betekende ook het definitieve einde van de band. De drie overgebleven leden lieten daar geen twijfel over bestaan. In Cesar kijkt drummer Cesar Zuiderwijk terug. Niet alleen op de roem, de albums en de podia, maar ook op zijn andere projecten, en wat hij altijd zorgvuldig buiten het bereik van het publiek hield: zijn privéleven....

Maria Vlaar schreef de biografie van Joost Zwagerman. Op 8 december was zij onze gast in Biografie op de bühne. Eric Palmen sprak met haar. https://soundcloud.com/illustere-levens/maria-vlaar-over-joost Maria Vlaar, een tijdgenoot van Zwagerman, is uitstekend thuis in zijn werk en heeft de auteur persoonlijk gekend, zonder tot zijn intimi te behoren. Toen Zwagermans uitgever en nabestaanden op zoek gingen naar een biograaf, hadden vrouwelijke kandidaten de voorkeur. Daarover zei Maria Vlaar in 2022 in een interview: ‘Het...