Zonder overdrijving waren de jaren dertig van de vorige eeuw de bloeiperiode van het bioscoopbedrijf in Nederland. De bezoekersaantallen schommelden tussen de 30 en 40 miljoen per jaar. Die cijfers werden niet eens, met kaskrakers als Turks Fruit en Soldaat van Oranje, in de jaren zeventig gehaald. Ook de filmindustrie floreerde als nooit tevoren, in weerwil van de economische wereldcrisis. Het waren vooral buitenlandse cineasten - veelal Joodse vluchtelingen – die hun stempel drukten...

George Foster? Wie kent nog de man die deelnam aan de tweede expeditie van kapitein Cook naar Antarctica en de Stille Zuidzee en daar een indertijd beroemd boek over schreef: A voyage around the world? Wie kent nog de man die bewonderd werd door Goethe, de discussie aanging met Kant en Rousseau, bevriend was met de broers Wilhelm en Alexander von Humboldt, Casanova ontmoette en uitgenodigd werd door het Franse koningspaar Lodewijk XVI en...

Hij was een wonderkind, een wereldreiziger en een van de meest vooruitstrevende denkers van zijn tijd. Op zijn zeventiende zeilde hij met kapitein Cook naar de uithoeken van de bekende wereld, om daarna in Europa furore te maken als wetenschapper, schrijver en revolutionair. George Forster (1754-1794) was een man die zijn tijd ver vooruit was: hij reisde naar de uithoeken van de bekende wereld en daagde het wereldbeeld van achttiende-eeuws Europa uit met radicale ideeën...

Paramaribo – Amsterdam – Paramaribo. Dat is volgens biografe Hanneke Oosterhof de rode draad in het leven van de Surinaamse kunstenaar Erwin de Vries. Hij was 19, toen hij in 1949 zijn moederland verliet om aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag zijn talent ten volle te ontplooien. Na het afschaffen van de BKR-regeling keerde hij Amsterdam gedesillusioneerd de rug toe en vestigde zich - twee jaar na de militaire coup...

Of we het nu leuk vinden of niet, we zitten momenteel midden in het wereldkampioenschap voetbal. De meest groteske versie ooit van het toernooi voltrekt zich in de VS, Canada en Mexico. Het laatstgenoemde was precies veertig jaar geleden ook gastland van een WK, en wat voor een. De sport en zijn liefhebbers werden toen eens te meer verrijkt met de strapatsen van ’s werelds beste voetballer, Diego Maradona. Met Argentinië werd hij wereldkampioen,...

Wat ik haar niet vertelde van Sigrid Bousset vertelt niet alleen het verhaal van een van de belangrijkste vernieuwers van de naoorlogse Vlaamse literatuur, Ivo Michiels, maar onderzoekt ook hoe herinneringen, geheimen en verzwegen gebeurtenissen een mensenleven vormen. “De grootste menselijke zonde is om je door een ander in een hoek te laten trappen.” Gerard Reve, één van de grootste vernieuwers in het Nederlands taalgebied, nam zelden of nooit een blad voor de mond. Zijn Vlaamse...

Op de voorkant van de biografie van Paul Sanders staat De twintigste eeuw, een schilderij uit de jaren dertig van Christopher Nevinson. Te zien zijn wolkenkrabbers, vliegtuigen en een mensenmassa met rode vlaggen, met op de voorgrond zwaarden en een groot beeld van een soort eigentijdse Denker van Rodin. Als tekst is vermeld: De strijd van Paul Sanders, een joodse journalist in de vuurlinie van de 20ste eeuw: Amsterdam, Berlijn, New York. Die ronkende...

Op de kaft van de biografie van Johan Mezger (1838-1909) zien we een gezette kalende man met baard en snor, gekleed in een fijngestreepte kiel met bovenaan drie knoopjes. In de toelichting lezen we: ‘De ongeveer 47-jarige Mezger in masseerhemd, naar een foto uit circa 1885’. Als je uit nieuwsgierigheid de naam Mezger op google intypt kom je onmiddellijk in Domburg terecht waar een restaurant Mezger gevestigd is. In de toelichting op de website...

De longlist met tien genomineerden voor de Libris Geschiedenis Prijs 2026 is vandaag bekendgemaakt. Daaronder prijken maar liefst zeven biografieën. De linkjes leiden naar de besprekingen op Biografieportaal. Dirk Alkemade. Radicale democratie. Pieter Vreede (1750-1837) en de Nederlandse revolutie (Boom Uitgevers) Rick Honings. God, gezin en vaderland. De eeuw van Nicolaas Beets (1814-1903) (Prometheus) Maite Karssenberg. Dubbelleven. Geertruida Kapteyn-Muysken en haar rebelse levensfilosofie (De Arbeiderspers) Wessel Krul. Charley Toorop. Een schildersleven (Boom Uitgevers) Dik van der Meulen. Meester in het paradijs. Jac. P. Thijsse en het landschap (Querido) Dik Verkuil. De ongenaakbare...

Maite Karssenberg ontdekte de naam Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920) in een briefwisseling met de schilder Willem Witsen. Ze werd nieuwsgierig naar deze schrijvende vrouw. De connectie met de schilder Willem Witsen, een van de drie schoonzonen van vrijdenker Johannes van Vloten, plaatst Geertruida midden in het culturele hart van het fin de siècle. In de biografie Dubbelleven. Geertruida Kapteyn-Muysken en haar rebelse levensfilosofie, komen de namen van vele filosofische en politieke stromingen en hun hoofdrolspelers...

Op 8 juni was Alies Pegtel onze gast in Biografie op de bühne om te praten over haar boek De negen levens van Dilan Yeşilgöz. Eric Palmen ging met haar in gesprek. Dit is de podcast. https://soundcloud.com/illustere-levens/alies-pegtel-over-dilan-yesilgoz In De negen levens van Dilan Yeşilgöz schetst Alies Pegtel het politieke portret van de leider van de VVD en gaat daarbij pijnlijke vragen niet uit de weg. Hoe kon de dochter van Turks-Koerdische vluchtelingen uitgroeien tot de pleitbezorger van een...

Een van de invloedrijkste theologen in de twintigste eeuw is Hendrikus Berkhof (1914-1995). Een theoloog die de traditie serieus nam en het uitzicht op de toekomst nooit uit het oog verloor, omdat hij de geschiedenis zag als het terrein waarop het Koninkrijk Gods bezig is werkelijkheid te worden. Hij was een bruggenbouwer die in gesprek bleef met alle richtingen in de theologie, van orthodox tot vrijzinnig. Karel Blei geeft een diepgaand inzicht in geloof, leven...