Op zaterdag 16 mei jl. is  literatuurhistoricus Nop Maas overleden. Maas was Gerard Reve’s biograaf en bezorger van het werk van Hanny Michaelis. Hij werd 76 jaar. De driedelige, 2.500 pagina’s tellende biografie van Gerard Reve, Kroniek van een schuldig leven, die in de jaren 2009-2012 bij Van Oorschot verscheen, is wel zijn magnum opus. Het is uitermate gedetailleerd – een kroniek laat ruimte voor volgende biografen: het verzamelt  zoveel mogelijk, zodat er op voortgeborduurd kan worden...

Tegenwoordig heeft Groot-Brittannië Charles III als koning. Zijn naamgenoten-voorgangers Charles I en II regeerden in de zeventiende eeuw tijdens een erg turbulente periode in de Britse geschiedenis. Aan die Britse koning Charles II wijdde historicus Arnout van Cruyningen het boek De koning van Brugge en Breda. Het gaat inderdaad niet zozeer over diens jaren van effectief koningschap (1660-1685). Maar het gaat vooral over 18 jaar ervoor toen hij een zwervend bestaan leidde (1642-1660). De Nederlanden...

Dankzij de uitzonderlijke toegang tot de persoonlijke dagboeken en archieven van koning Boudewijn en die van talrijke andere kroongetuigen onthult deze ultieme biografie een groot aantal nieuwe en verrassende inzichten over het leven van Boudewijn van België (1930-1993). Van zijn jeugd – getekend door oorlog en lijden – en de moeilijke beginjaren van zijn bewind, tot de exacte omstandigheden van zijn plotse overlijden. Waarom moeten de conclusies over de moord op de Congolese politicus Patrice...

In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen van 2025 maakte de VVD onder Dilan Yesilgöz een vrije val in de peilingen. Als door een wonder bleef het verlies tot twee zetels beperkt. Niet voor het eerst maakte Dilan Yesilgöz in haar leven een verrassende doorstart. Ze ging van Turkije naar Nederland, van SP naar VVD en van ambtenaar naar politicus. Wie is zij? Hoe groot is haar macht in de partij die zij erfde van...

Vorig jaar overleed oud-VVD-leider Frits Bolkestein. In VVD-kring geniet Bolkestein een bijna mythische status. Hij geldt daar als een briljant intellectueel en een succesvol politiek leider. Dat is niet zo vreemd, omdat tijdens Bolkesteins leiderschap de VVD de grootste partij van het land werd met bijna twee keer zoveel Kamerzetels als vandaag de dag. Bovendien bepaalde zij in hoge mate de politieke agenda. Een dergelijke verheven status vraagt er om te worden geverifieerd. Door uitvoerig...

Op 11 mei was Margot Dijkgraaf onze gast in Biografie op de bühne. Eric Palmen sprak met haar over haar biografie van Germaine de Staël. Dit is de podcast. https://soundcloud.com/illustere-levens/margot-dijkgraaf-over-germaine Op zijn bannelingeneiland Sint-Helena verzuchtte Napoleon: ‘Ik moet achteraf wel toegeven dat het een superieure vrouw is met groot talent en veel esprit.’ Hij had het over Germaine de Staël, zijn grootste criticaster, die hij in 1803 uit Frankrijk had verbannen. Haar chateau Coppet aan het...

Op 11 mei was Vivian de Gier onze gast in Biografie op de bühne om te praten over haar biografie in wording van de Utrechtse schrijver en kunstenaar Dirkje Kuik, een van de eerste publiekelijke transgender vrouwen in Nederland. Dit is de podcast. https://soundcloud.com/illustere-levens/vivian-de-gier-over-dirkje Beeldend kunstenaar, schrijver, illustrator, kunstcriticus en dichter Dirkje Kuik  werd op 7 oktober 1929 geboren in Utrecht als William Diederich Kuik. Ze leidde als één van de eerste transvrouwen in Nederland een...

Op 18 november 2026, de verjaardag van Joost Zwagerman (1963-2015), zal voor de negende keer de Joost Zwagerman Essayprijs worden uitgereikt. Deze jaarlijkse prijs, die onder de hoede staat van de Van Bijleveltstichting, in samenwerking met de erven van Joost Zwagerman en de gemeente Alkmaar, zal worden uitgereikt in Alkmaar, waar die dag ook de Joost Zwagerman Lezing zal worden uitgesproken. De prijs van € 7.500 is bedoeld voor ‘aanstormend talent’: schrijvers die nog...

Jules Schelvis (1921-2016) is een bekende naam doordat het hem, in de woorden van zijn biograaf, ‘is gelukt om Sobibor op de kaart te zetten in Nederland en in het buitenland’. Het bijzondere van zijn levensverhaal ligt besloten in de volledige titel van de biografie: Jules Schelvis, getuige van Sobibor. De man die negen kampen overleefde. Schelvis verbleef op zijn helletocht van 1943 tot 1945 in negen kampen van de nazi’s die hij overleefde...

Op 8 juni zijn Alexandra Nagel en Alies Pegtel te gast in Biografie op de bühne, het praatprogramma van Biografieportaal in het Torpedo Theater van Amsterdam. Alexandra schreef een biografie van Julius Spier en Alies Pegtel een politiek portret van Dilan Yeşilgöz. Julius Spier, leerling van Carl Gustav Jung, gebruikte de kunst van het handlezen om het karakter van zijn patiënten te duiden. In 1938 vluchtte de Joodse fabrikantenzoon naar Nederland, waar hij zijn praktijk...

De grote verdienste van Thomas Mann en zijn schrijvende familieleden onder wie zijn broer Heinrich en zijn kinderen Erika en Klaus, is dat ze de grote gebeurtenissen in hun tijd zorgvuldig documenteerden. Thomas Mann (1875-1955) hield gedurende zijn hele schrijversleven, vanaf ongeveer zijn 18e, dagboeken bij. Heinrich Mann (1871-1950) was geen dagboekschrijver. Hij verwerkte daar tegenover de gebeurtenissen in zijn tijd in romans en toneelstukken en in zijn politieke autobiografie Ein Zeitalter wird besichtigt...

Dit boek van Veronica Buckley is veelomvattend, groots en ook nog eens toegankelijk. Alleen al de introducties van de hoofdstukken wekken de indruk van een roman uit vervlogen tijden en maken onmiddellijk nieuwsgierig: ‘Waarin twee geheime romances opbloeien en Elisabeth een koning verliest’, ‘Waarin twee ongelukkige prinsessen ontkomen aan hun lot, maar van de regen in de drup komen’, ‘Waarin Marianna ten slotte geniet van haar uitzicht, Amalia te lang blijft plakken en Carolina...