George VI en Elizabeth, als de ouders van de vorig jaar overleden Britse koningin Elizabeth II, waren twee geliefde en gerespecteerde leden van de Britse koninklijke familie. Hun leven en werk hebben veel invloed gehad op de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. George VI, die in 1936 onverwacht de...

Voormalige leden van het verzet noemden Miep Oranje een ‘koerierster des doods’, een meedogenloze handlangster van de Sicherheitsdienst, die uit amoureuze motieven haar kameraden in het verzet erbij heeft gelapt. Richard Hoving, die eerder schreef over  Josef Kotalla – plaatsvervangend commandant van kamp Amersfoort- scheidt feit van fictie in...

In Winnie en Nelson schetst Jonny Steinberg een ontluisterend beeld van het huwelijk van Winnie en Nelson Mandela dat 33 jaar geduurd heeft en dat zich grotendeels afspeelde op Robbeneiland, de strafkolonie waar Nelson Mandela 27 jaar van zijn leven doorbracht. Steinberg schreef een dubbelbiografie in de ware zin van...

Het waren er zeker tienduizenden. Nederlanders die zich in de oorlog tegen de Duitse overheersing verzet hebben en op alle mogelijke manieren en met gevaar voor eigen leven opstonden tegen onrecht en onderdrukking. Duizenden vielen daarbij in handen van de Sicherheitsdienst en liepen levenslange trauma’s op of overleefden het...

De meeste mensen kennen wel een aantal feiten uit het leven van de Engelse koning Hendrik VIII. Hij trouwde zes keer en liet enkele van zijn echtgenotes onthoofden, evenals een aantal adviseurs en raadslieden, onder wie Thomas More. Hij kwam in conflict met de paus over de ontbinding van...

Er lijken elk jaar rond 4 en 5 mei weer meer boeken over de oorlog te verschijnen. De biografie Dansen op het dodenkoord over het leven van de verzetsstrijder Henk Das is een van de betere. Hulp aan onderduikers Henk Das was provinciaal leider van de Landelijke Organisatie voor Hulp aan...

150 jaar geleden namen de Rotterdamse zakenlieden Otto Reuchlin en Antoine Plate het initiatief tot de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart-Maatschappij (NASM), die al snel bekend zou staan als de Holland-Amerika Lijn (HAL). Zij betraden relatief laat de lucratieve markt van de trans-Atlantische stoomvaart. Al enige tijd vervoerden grote rederijen vanuit havens...

Op 5 april j.l. gaf prof. dr. Pim van Gool zijn afscheidscollege in de aula van de Universiteit van Amsterdam, in de Lutherse Kerk. Aansluitend presenteerde uitgeverij Boom Geschiedenis het boek Denkdwang met een gedetailleerde weergave van het college. Denkdwang. Hoe Ludwik Fleck de nazi’s misleidde is een biografie...

In de lente van 1993 belegerde de FBI het Mount Carmel Center van de Branch Davidians, een kleine, ooit min of meer protestantse sekte die geleid werd door ene David Koresh. Het werd de opmaat tot een menselijke en politieke catastrofe waarna Amerika niet meer hetzelfde zou zijn. De belegering...

Een goede biograaf kenmerkt zich door de schetsen van de omgeving van het onderwerp, zowel fysiek als intellectueel. Tracy Schiff toont zich opnieuw een buitengewoon beoefenaar van het vak (ik genoot van haar biografie van Cleopatra). Haar onderwerp is Samuel Adams, een founding father van de Verenigde Staten die...

Alfred Nakache (1915-1983) werd in 1941 wereldrecordhouder op de 200 meter vlinderslag. Al in 1936 deed hij mee aan de Olympische Spelen in Berlijn, waar de Franse ploeg voor de ogen van Hitler als vierde eindigde boven Duitsland. De Franse zwemmer en waterpoloër, reeg record aan record, kampioenschap aan...

John Wilkes Booth was een acteur van enige faam, deel van een familie van acteurs. Zijn vader Junius Booth was de beroemdste Shakespeare-vertolker van zijn tijd, zijn broer Edwin idem, zij het in een andere tijd en ook met een andere stijl: bombast tegenover wat naturel werd genoemd. Edwins...

Het vergt een inleiding om te onderstrepen waarom de Amerikaanse diplomaat George Kennan (1903-2005) een nieuwe biografie verdient. De Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet Unie is inmiddels dertig jaar voorbij en misschien is een van de grondleggers van de Amerikaanse strategie daarin niet zo bekend...

De econoom Friedrich A. Hayek (1899-1992) is een denker die al driekwart eeuw vooral beroemd is om wat hij niet heeft gezegd. Hij zou voorstander zijn van laissez-faire kapitalisme, een vrijemarkt-economie zonder overheidsingrijpen en zonder planning van bovenaf, hij zou een conservatief zijn geweest die niets moest hebben van...

Als je zelf een biografie hebt geschreven van Abraham Lincoln, Amerika’s belangrijkste president, de man die ervoor zorgde dat de Verenigde Staten als eenheid bleven bestaan, dan lees je een nieuw levensverhaal van de man toch anders. Om maar iets te noemen: keuzes doen ertoe. Jon Meacham begint zijn...

Het is misschien niet het handigste moment om een vuistdikke biografie van Kutuzov, een van Ruslands beroemdste generaals te publiceren – of juist wel, als aanvulling op de huidige uitleg in de media hoe Russen tegen hun eigen geschiedenis aankijken of waarom Poetin meent dat Rusland een hoge internationale...