De Braziliaanse bisschip Hélder Câmara is een naam uit mijn jeugd. Hij was een van die charismatische leiders wiens naam in linkse kringen met eerbied genoemd werd, vanwege zijn inzet voor de armen wereldwijd. Zijn beroemdste uitspraak staat nog als een huis: ‘Als ik een arme een brood geef, dan noemen ze me een heilige. Als ik vraag waarom hij arm is, noemen ze me een communist.’ Op de vraag of Dom Hélder Câmara...

Dat Sonia Kronlund de hoofdpersoon van haar verhaal nooit heeft ontmoet en niet in zijn netten verstrikt is geraakt, is volgens haar puur toeval. Kronlund heeft, naar eigen zeggen, een talent om op de verkeerde mannen te vallen. Leugenaars, praatjesmakers, manipulators. Haar eerste vriendje verstopt een bandrecorder in haar huis om zo te kunnen horen wat zij over hem zegt als hij er niet is. Een tweede vriendje, een werkeloze Amerikaan, doet zich tegenover...

Wie is Christian van Thillo, de Belgische ondernemer wiens familie inmiddels het AD, De Volkskrant, Trouw en Het Parool bezit, plus zeven regionale dagbladen, van Tubantia, De Stentor, BN/De Stem, De Gelderlander, Brabants Dagblad, Eindhovens Dagblad tot de Provinciaalse Zeeuwse Courant? En die eerder al in België een imperium opbouwde met onder meer dagbladen zoals het populaire Het Laatste Nieuws en de linkse De Morgen, en entertainment bladen die in Nederland volkomen onbekend zijn,...

De langverwachte biografie van de op de Amsterdamse Linnaeusstraat door een moslimextremist publiekelijk afgeslachte Theo Van Gogh kreeg kort na verschijning direct diverse lovende besprekingen. En terecht. Historicus Jaap Cohen, die eerder cum laude promoveerde op de biografie De onontkoombare afkomst van Eli d’Oliveira. Een Portugees-Joodse familiegeschiedenis, heeft met de integere, meeslepend geschreven en zeer uitvoerig gedocumenteerde De Bolle Gogh aangetoond dat hij als geschiedschrijver zeker ook professorabel is. Zijn biografie bevat slechts één lullig...

Bij de titel Wij moeten wat meer durven komt de vraag op: is dit een  krachtige aanmoediging of klinkt er voorzichtigheid in door? De wat somber ogende omslagfoto van Jannes Reiling (1923-2005) helpt ook niet. Is dit het gezicht van een theologische rebel? De auteur, Jelle Horjus, draait er niet omheen. Dit is geen biografie van een baanbrekende geleerde of een geruchtmakende theoloog. Maar Horjus liet zich niet uit het veld slaan door laatdunkende opmerkingen...

Op eerste paasdag 2023 opende het NOS Journaal van acht uur met het nieuws dat de ‘priester-dichter’ Huub Oosterhuis was overleden. Ook in andere media was Oosterhuis’ dood groot nieuws. Biografieportaal herplaatste de recensie van de biografie van Marc van Dijk, De Paus van Amsterdam, uit 2013. Erna van Koeven vond het indertijd ‘een prachtig monument’. Ter gelegenheid van het overlijden van Oosterhuis is dit boek, dat alleen nog als e-book verkrijgbaar was, opnieuw...

Het duurt even voordat Anil Ramdas de hoofdrol opeist in zijn eigen ‘biografie’. Hoewel zijn naam al op de eerste pagina valt, is hij aanvankelijk alleen indirect aanwezig– als zoon van ouders waarvan het huwelijk al bij voorbaat gedoemd lijkt te mislukken en als de voorafschaduwing van de schrijver/essayist, die in zijn werk zal reflecteren op de feiten en situaties zoals die door zijn biografe Karin Amatmoekrim worden gepresenteerd. Onderzoek in de vorm van een...

Een nieuwe biografie is zelden openingsnieuws in alle kranten. Koppen als: “Elon Musk weigert Internet-ondersteuning aan Oekraïense aanval op Russische vloot” deden het begin september 2023 goed. Al die publiciteit zal uitgever Simon & Schuster niet slecht zijn uitgekomen, ook al was het maar een deel van de waarheid, zoals veel van de verhalen over Musk. En zelfs deze vuistdikke biografie (zo’n 700 pagina’s) van Walter Isaacson is een onvoldoende uitgebalanceerd levensverhaal. Het verhaal over...

Net als bij auteur Johanneke Liemburg deed de naam Geertje Lycklama à Nijeholt ook bij mij geen belletje rinkelen. Na het lezen van de biografie Geertje Lycklama à Nijeholt (1938-2014). Feministisch stratege, vraag ik me nog steeds af waarom deze pionierster, want zo zou je haar best kunnen betitelen, zo onbekend is gebleven. Was het haar bescheidenheid of zegt het eerder iets over de rol van vrouwen, die in die tijd onderbelicht bleef? Daar...

Een bewogen leven. Dat is een understatement als je spreek over de levensloop van de emeritus liberaal-joodse rabbijn Awraham Soetendorp. Samen met journaliste Annemiek Leclaire beschreef hij bijzondere momenten in zijn overvolle leven. passend bij de Joodse traditie koos hij voor een vorm vol poëzie en verhalen. Het boek volgt ‘licht’ een biografische lijn. Daarin is de oorlog nooit ver weg, getuige de eerste zin: ‘Mijn ervaring is de ervaring van de rest die terugkwam....

De legitimiteit van de koning In de geschiedenis van vele landen en volkeren werden koningen* gekozen om leiding te geven aan het land en aan het volk. De positie van de koning werd gelegitimeerd met behulp van de religie: de koning was de wereldlijke vertegenwoordiger van God. Hij was enige en absolute heerser over zijn volk en uitverkoren door God. Hij had dan ook alleen verantwoording af te leggen aan God. Met de opkomst van de...

Dit artikel van Erna van Koeven plaatsen we op 3 december 2013. Naar aanleiding van het overlijden van Huub Oosterhuis is het artikel geactualiseerd. Toen ik in mijn omgeving vertelde dat ik de biografie van Huub Oosterhuis zou gaan lezen, kreeg ik een groot aantal verzoeken het boek te willen uitlenen. Ik merkte dat Oosterhuis voor zijn progressieve katholieke generatiegenoten veel heeft betekend, omdat hij hun de liturgie in het Nederlands heeft gegeven. Hij liet...