Anton Corbijn ontmoette Tom Waits in 1977, tijdens diens tour door Nederland. Een jaar daarvoor was Waits doorgebroken met het album Small Change, hij had zowaar een hit met het The Piano Has Been Drinking (Not Me). Op zijn debuutalbum Closing Time (1973) was hij nog een niet onverdienstelijk zanger, vier jaar later had het buitensporig drankmisbruik eindelijk geresulteerd in zijn handelsmerk: een stem die klonk ‘like it was soaked in a vat of bourbon, left hanging in the smokehouse for a few months, and then taken outside and run over with a car.’ Althans, volgens Daniel Durchholz, journalist van het gerenommeerde Rolling Stone.
Corbijn studeerde fotografie aan de MTS in Den Haag, maar hij leerde het vak van Gijsbert Hanekroot, ooit de enige professionele popfotograaf van Nederland. In 1974 toerde Corbijn met Herman Brood door het land. Hij legde het vrolijke leven van de Wild Romances in de achterafzaaltjes van Assen en Zuidwolde vast in sfeervolle zwart-wit foto’s. Volgens Brood was hun intensieve samenwerking een blauwdruk voor de latere fotografie van Anton Corbijn. Muziekkrant OOR gaf Corbijn het podium dat hij als jonge fotograaf nodig had om zich te ontwikkelen tot de visuele alleskunner die hij heden ten dage is. Wellicht kan hij er eindelijk mee leven dat hij liever popmuzikant geworden was.
Anton Corbijn en Tom Waits hebben elkaar nooit meer uit het oog verloren. Waits/Corbijn bevat 35 jaar popgeschiedenis en bezingt de zelfkant van het leven alsof Waits niet al zestien jaar van de drank af is. Corbijn over Waits: “It’s rare to take photographs of someone over a 30-plus year period. Our work together developed totally organically and that’s a beauty in itself. We are very serious about our work but when it comes to working together, we’re like children resisting maturity. It’s liberating and a much needed legal drug.” Waits over Corbijn: “ I love working with Anton, he’s someone with a real point of view. Believe me, I won’t go jumping off rocks wearing only a Dracula cape for just anyone.”
Waits/Corbijn. Photographs by Anton Corbijn, Curiosities by Tom Waits
Schirmer/Mosel
ISBN 3829605552
Verschenen mei 2013
