A man of small virtue, with a tendency to alcoholism,’ zo typeerde James Joyce zichzelf. Wat de alcohol betreft, een understatement. Stanislaus Joyce, zijn broer, weigerde nog langer als mecenas op te treden, toen James van zijn neiging naar de fles te grijpen een structurele ondeugd maakte. Gordon Bowker schreef een biografie over de auteur van Ulysses en Finnegans Wake.
De recensies zijn niet onverdeeld gunstig. Adam Mars-Jones ergert zich in The Guardian vooral aan de nogal naïeve interpretatie van leven en werk. ‘The great temptation of literary biography is the obsessive coupling of the life and the work, as if a writer’s surroundings entered the books directly, and the exact process by which they did so (when they did) was relatively unimportant. Bowker’s biography is full of things ‘inserting themselves’ or ‘finding their way’ into Joyce’s fiction, as if he wasn’t in charge of the process.’ Carl Rollyson deelt die kritiek in Startribune. Wanneer er wel een heel direct verband wordt gelegd tussen de wandelingen van vader Yoyce en die van Leopold Bloom in Ulysses, merkt Rollyson op: ‘Really? Seriously? This kind of factitious connectifying is what gives some readers of biographies the willies.’ Beide critici zijn van mening dat de biografie het niet haalt bij de klassieker van Richard Ellmann. Tim Redman is het daar in The Dallas Morning News niet mee eens. ‘Richard Ellmann published his acclaimed life of Joyce in 1959; it was revised in 1982. Gordon Bowker’s biography, based on many new sources, must now be considered the definitive life of Joyce, and it is most welcome.’ De LA Times heeft een voorpublicatie van Bowker’s biografie, dus oordeel zelf, zou ik zeggen.
James Joyce. A biography
Gordon Bowker
Orion Publishing Co
ISBN 9780753828601
Verschenen juli 2012
Bestelinformatie
Bestel hier als paperback bij bol.com (€ 18,99)
Bestel hier als hardcover bij bol.com (€ 35,99)
Bestel hier als digitaal boek in de iBookstore ($ 16,99)
