Ze kon kiezen tussen haar memoires en haar juwelen. Ze gaf haar memoires prijs, want “I’m kinda sentimental about the jewels.” Ava Gardner was straatarm, gedeeltelijk verlamd en behoorlijk sikkeneurig toen ze in 1988 de Britse journalist Peter Evans uitnodigde om haar biografie te schrijven. Twee jaar later kwam ze op die beslissing terug. Vermoed wordt dat Frank Sinatra, de liefde van haar leven, haar genoeg geld toestopte voor haar oude dag, op voorwaarde dat ze de onderneming zou staken. Zij ging er voetstoots van uit dat Sinatra haar zou overleven.“Bastards are always the best survivors.” Ruim twintig jaar na haar dood is Ava Gardner. The Secret Conversations toch verschenen. Literair agent Ed Victor heeft het postume werk van Evans, die vorig jaar plotseling overleed, voltooid.
Ava Gardner. The Secret Conversations is het verhaal van een Hollywoodlegende, in de klassieke betekenis van het woord. We lezen over de huwelijken met Mickey Roony (“If the sex hadn’t been so good, it wouldn’t have lasted as long as it lasted”), Artie Shaw (“another kind of bully”) en Frank Sinatra (“He reeked of sex”). We lezen over haar talloze verhoudingen, onder andere die met Howard Hughes, die ze leerde kennen “before he became that crazy basket case holed up in a Las Vegas hotel surrounded by fucking Mormons and as mad as a hatter.” Ook ventileert ze ruimschoots haar afgunst over de andere sterren van het witte doek. “Elizabeth Taylor is not beautiful, she is pretty—I was beautiful.”
Het schrijven van haar memoires was een tour de force, want Gardner verkeerde zo nu en dan op voet van oorlog met Evans. In de nachtelijke uren belde ze haar biograaf op, hem met dubbele tong verwijtend dat ze het maar niks vond, “strangers digging around in my panties drawer.” Tijdens een van de gesprekken vroeg ze zich af waarom die zo lang moesten duren.“You can sum up my life in a sentence, honey. She made movies, she made out and she made a mess of her life. But she never made jam.”
Ava Gardner. The Secret Conversations
Peter Evans
Uitgeverij Simon & Schuster Ltd
ISBN 9781471101137
Verschenen juli 2013
