De biografie Super-Infinite: The Transformations of John Donne, geschreven door de bekende jeugdboekenauteur Katherine Rundell, is opnieuw in de prijzen gevallen. De Britse Biographers Club reikt elk jaar de Best First Biography Prize uit, gesponsord door uitgeverij Slightly Foxed die bekend staat om zijn serie memoires en biografieën van toonaangevende auteurs. Financieel stelt het weinig voor, £ 2500, en dan moet Rundell de prijs ook nog delen met Brits-Pakistaanse Osman Yousefzada, auteur van The Go-Between: A Portrait of Growing Up Between Different Worlds.
Hoewel gedichten en andere teksten van John Donne nog in 1993 in het Nederlands werden vertaald, zal een Nederlandse vertaling van deze biografie er wel niet in zitten en dat geldt ook voor de andere titels van de shortlist, tenzij de belangstelling voor het leven van gestoorde Romeinse heersers nog niet opgedroogd is: Harry Sidebottom schreef The Mad Emperor: Heliogabalus and the Decadence of Rome.
Yousefzada’s memoires over opgroeien in een vroom Pakistaans gezin in Birmingham in een buurt met een grote tippelzone haalt het buitenland wellicht wel, ook omdat hij inmiddels een bekende activist, kunstenaar en modeontwerper is die Beyoncé en Lady Gaga tot zijn klanten mag rekenen.
Zijn deels voorspelbare stijgen op de sociale ladder via universitaire studies en tentoonstellingen is niet te vergelijken met de bizarre carrière van John Donne, maar beide ondergraven weer eens het vooroordeel dat afkomst een noodlot is.
Bron: Slightly Foxed
