Frans Janssen, redacteur van Biografieportaal, heeft de alom bejubelde roman Die Insel van Matthias Wegehaupt vertaald. Het Eiland zal 1 maart aanstaande verschijnen.
Die Insel / Het Eiland is de grootse, veelzijdige, humoristische en bij vlagen erg ontroerende roman van de Duitse schilder en schrijver Matthias Wegehaupt. Matthias Wegehaupt heeft zijn eigen ervaringen als kunstenaar in de DDR verwerkt tot een monumentale roman van ruim duizend pagina’s. Centraal staat de jonge schilder Unsmoler die zich op een eiland in de Ostsee heeft teruggetrokken om – ver van het politieke geharrewar in Oost-Berlijn – zijn eigen beeldtaal te vinden. Maar ook op het eiland ontkomt hij niet aan de druk die de machthebbers hem stapje voor stapje opleggen. Weliswaar vindt hij er de liefde van zijn leven, maar die houdt geen stand wanneer zijn jonge vrouw na de bouw van de Muur kiest voor haar eigen toekomst en die van haar kind. In een uiterst aangrijpende scène verlaat ze het eiland. De compromisloze schilder blijft eenzaam achter.
Meer en meer wordt Unsmoler ook een doorn in het oog van de ‘baas van het eiland’ en de ‘medewerker’ – lees: de Partij en de Stasi. Wat te doen: je actief verzetten, in opstand komen, vluchten? Na allerlei verwikkelingen staat voor Unsmoler vast: ik blijf! Maar tegen die tijd zijn de scheuren in het staatsbestel van de DDR al niet meer te ontkennen. Terwijl de eilandbewoners de toekomst gelaten over zich heen laten komen stevent de socialistische heilstaat onafwendbaar op zijn ondergang af.
Matthias Wegehaupt is in 1938 geboren in Berlijn. Van 1956 tot 1958 studeerde hij in Greifswald, van 1962 tot 1964 aan de academie voor beeldende kunst in Berlijn. In 1965 werd hij opgenomen in de kunstenaarsbond van de DDR. Na 1989 tentoonstellingen in Frankrijk, Polen en Duitsland. In 1999 was hij eregast van de Villa Massimo in Rome. Matthias Wegehaupt woont en werkt op Usedom.
Frans Janssen (1955) heeft wiskunde gestudeerd in Nijmegen. Na zijn afstuderen heeft hij ruim dertig jaar gewerkt als onderwijsadviseur bij de Radboud Universiteit. Daarnaast schreef hij columns voor de universiteitskrant Vox. Daarna volgde hij de opleiding tot literair vertaler Duits-Nederlands aan de Vertalervakschool in Amsterdam. Een Duitse moeder die aan het eind van de oorlog met zijn vader naar Nederland kwam, prikkelde zijn belangstelling voor de Duitse literatuur. Eerder vertaalde hij een verhaal van Thomas Mann: De Paljas (Der Bajazzo).
Op 29 februari aanstaande wordt Het Eiland van Matthias Wegehaupt in de vertaling van Frans Janssen ten doop gehouden in boekhandel Roelants in Nijmegen.
Het Eiland
Matthias Wegehaupt
Vertaling Frans Janssen
ISBN 978-90-833805-0-6
Verschijnt 1 maart 2024
