Tennis is de allermooiste sport die er is. Wie van (mannen)tennis houdt, kan zijn of haar geluk al decennia niet op met spelers als Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic en opkomende topatleten als Carlos Alcaraz en Jannik Sinner en een kunstenaar als Alexander Bublik – vanwege zijn gulle lach en speelplezier op de baan de Ronaldinho van het tennis.
Wie van lezen over tennis houdt, kan terecht bij Christopher Clarey. Deze sportverslaggever schreef jaren voor de International Herald Tribune en New York Times in een stijl die doet denken aan die van Scott Fitzgerald – auteur van onder meer de klassieker The Great Gatsby. De New York Times heeft de sportpagina’s evenwel opgedoekt en sindsdien is Clarey fulltime schrijver. En, hoewel hij naar mijn smaak stilistisch op de korte baan in de krant beter is, met succes. In 2021 publiceerde hij de mooie, lezenswaardige biografie The Master, the long run and beautiful game of Roger Federer, die al snel een bestseller werd.
Verzetsstrijder
Ik verheugde me daarom enorm op De strijder, de biografie die Clarey (met kortere voornaam) zeer onlangs publiceerde van Rafael Nadal. Maar ik heb het boek na een paar hoofdstukken vanwege toenemende ergernis moeten wegleggen.
De vertaling maakte in mij de strijder, of beter gezegd de verzetsstrijder los. Seafood pasta vertalen als zeefruitpasta in plaats van pasta met zeevruchten kan ik als halve Italiaan iemand nog wel vergeven. Maar dat je in plaats van dat tennissers over het gravel glijden consequent stelt dat ze (zoals voetballers) ‘slidings’ maken en passing shots vertaalt als ‘passeerschoten’, dat is voor mij als tennisliefhebber onvergeeflijk. Dat is niet alleen een verkrachting van de taal van Cleary, het is een belediging voor tennis in het algemeen – en voor gravelkoning Nadal, die met het winnen van veertien Roland Garros-titels de beste sportprestatie aller sporten aller tijden leverde, in het bijzonder.
Misschien een les voor de uitgeverij: het zou niet teveel gevraagd moeten zijn als een vertaler van een boek over tennis over enig begrip van het spel beschikt. Met een echte recensie wacht ik wel tot ik van Biografieportaal The Warrior: Rafael Nadal and His Kingdom of Clay krijg toegestuurd.
De strijder. Het verhaal van Rafael Nadal
Chris Clarey
Uitgeverij Volt
ISBN paperback 9789021487991
Verschenen in mei 2025
Bestelinformatie
Bestel als paperback bij bol.com (€ 24,50)Bestel als e-book bij bol.com (€ 11,99)
. Nu is er die van Rafael Nadal.){kind=link}