Na lezing van de mooie, meeslepende biografie van de achttiende-eeuwse schrijfster Betje Wolff door Marita Mathijsen blijf ik met een raadsel zitten. Waarom negeert zij geheel en al een zeer intrigerend citaat dat door eerdere biografen wel is opgenomen en geïnterpreteerd? Het gaat om de uitspraak van Betje Wolff na haar eerste ontmoeting met Aagje Deken. Als Aagje een betere opleiding had gehad, merkte Betje op, zou “zij Van Merken en mij agter zich...

Tot mijn verbazing las ik in een fiscale dissertatie, die nog niet zo lang geleden werd verdedigd en gepubliceerd, dat Jean Henri Appelius, directeur-generaal der Indirecte Belastingen, in 1820 een nieuw belastingstelsel ontwierp. Het belangrijkste doel was om een einde te maken aan het verschil in belastingheffing in Noord- en Zuid-Nederland. Ik meende dat langzamerhand in fiscale kring wel algemeen bekend was, dat deze bestuurder - bizar genoeg - door koning Willem I geheel...