In oktober vorig jaar schreef Ian Johnson, vermaard Chinadeskundige, in de New York Review of Books een recensie van de nieuwe biografie van de Chinese dissident Liu Xiaobo, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 2010. Liu zou in 2017 als tweede winnaar in de geschiedenis van deze Nobelprijs in gevangenschap overlijden, na 'onze' Europese Carl von Ossietzky in 1938 onder de nazi's. Ian Johnson kreeg voor zijn recensie dit jaar de Kukula Award....

Na lezing van de mooie, meeslepende biografie van de achttiende-eeuwse schrijfster Betje Wolff door Marita Mathijsen blijf ik met een raadsel zitten. Waarom negeert zij geheel en al een zeer intrigerend citaat dat door eerdere biografen wel is opgenomen en geïnterpreteerd? Het gaat om de uitspraak van Betje Wolff na haar eerste ontmoeting met Aagje Deken. Als Aagje een betere opleiding had gehad, merkte Betje op, zou “zij Van Merken en mij agter zich...