In de jaren 90 was Klazien uit Zalk niet van de tv af te slaan. Bij de NCRV vertelde ze wekelijks over kruiden en andere huismiddeltjes, voorspelde het weer met behulp van haar kat Simon Peres, verkocht honderdduizenden boeken en Van Kooten en De Bie parodieerden haar als ‘Berendien uut Wisp’. Wie was de vrouw achter dit fenomeen?
Journalist, biograaf en Biografieportaalredacteur Joep Boerboom werkt momenteel aan de biografie van Klaasje Rotstein-van den Brink (1919-1997) zoals ‘Kleusien’ eigenlijk heette. ‘Het fascineerde me hoe ze in korte tijd zo populair kon worden op een moment dat haar leeftijdsgenoten met pensioen gingen, terwijl ze naar eigen zeggen maar “een gewone huisvrouw” was. Was dat haar eigen verdienste of overkwam het haar en wat zegt het over de tijdgeest?’
Klazien kwam niet helemaal uit de lucht vallen, weet Boerboom inmiddels. ‘Voordat ze landelijk bekend werd, trok ze al volle zalen met voordrachten waarin ze in klederdracht volksverhalen vertelde en kruidentips deelde, vaak in dialect. Ook schreef ze voor lokale kranten, ze had dus al enige mediaervaring.’ Die ervaring kwam goed van pas toen ze onder vuur kwam te liggen van de Vereniging tegen de Kwakzalverij. Ook in haar eigen dorp was ze niet onomstreden. ‘Ze zette Zalk op de kaart, maar werd daar ook als “een aparte” gezien. Op de verhouding tussen haar en het dorp ga ik uitgebreid in.’
Klazien deed het goed op televisie omdat ze nooit om een antwoord verlegen zat en geen blad voor de mond nam. ‘Ze ratelde aan een stuk door. Maar veel praten is wat anders dan veel zeggen. Ze liet zich niet makkelijk in de ziel kijken. Doordat veel media haar beschouwden als een curiositeit deden ze weinig moeite om haar werkelijk te doorgronden.’ Hier ligt dus een schone taak voor Boerboom, die eerder onder meer de biografie van Jan Terlouw schreef. Het boek over Klazien verschijnt naar verwachting in het najaar van 2026.
Wie de biograaf kan helpen met materiaal of herinneringen over Klazien kan contact met hem opnemen via info@joepboerboom.nl
