‘Hobos are people who move around looking for work, tramps are people who move around but don’t look for work, and bums are people who don’t move and don’t work. I’ve been all three,’ aldus Seasick Steve, die in 2006 tijdens het oudejaarsprogramma van Jools Holland moeiteloos de harten veroverde van popminnend Europa met zijn doorleefde blues en sindsdien een graag geziene gast is op de grote festivals. Het verhaal mag er wezen: hij werd mishandeld door zijn stiefvader, liep weg, scharrelde bij als straatmuzikant in Tennessee, Mississippi en werd bij toeval ontdekt. “To sing the blues you’ve got to live the duess,” zongen Crossby, Stills en Nash al.
Matthew Wright schreef de biografie van Seasick Steve en kwam tot de ontdekking dat er weinig klopte van zijn levensverhaal. Zelfs zijn geboortejaar, 1941, blijkt uit de duim gezogen. Steven Gene Wold, zoals hij in werkelijkheid heet, is een gediplomeerd paramedicus die tien jaar ouder wil lijken. In de jaren zeventig gooide hij al hoge ogen in de popscene van San Francisco. Mississippi kende hij toen wellicht alleen nog maar van de landkaart.
Een zorgvuldige gecreëerde mythe rondom de man die Started out with nothing .
I can’t lose what I never had
You can’t take what I ain’t got
When I’m happy, you won’t make me sad
Depending on you all
Well I’m not
Cause I started out with nothing
and I’ve still got most of it left
Seasick Steve. Ramblin’ man, The Biography
Matthew Stevens
John Blake Publishing Ltd
ISBN 9781784189884
