Onderdeel van het verdienmodel van het Britse dagblad The Guardian, dat gratis gelezen kan worden, is het organiseren van een grote variëteit aan betaalbare online masterclasses. Op 7 februari staat een masterclass op het programma over The secret world of Leonardo da Vinci, verzorgd door kunstcriticus Jonathan Jones, een van Da Vinci’s vele biografen (in 2012 verscheen zijn reconstructie The Lost Battles: Leonardo, Michelangelo and the Artistic Duel That Defined the Renaissance) .
Onderdeel van de biografische cursus is het bewijs voor Da Vinci’s homoseksualiteit. Dit zou waarschijnlijk geen thema zijn geweest als Sigmund Freud in 1910 geen psychoanalytische biografie van Da Vinci had geschreven, waarin het tot dan toe grootste genie van de Renaissance werd gereduceerd tot een typische homoseksueel die zijn leven lang niet uit de kast durfde te komen.
In The ABC of Modern Biography van Hans Renders en Nigel Hamilton valt te lezen hoe het met deze revolutie in het psychologisch duiden van hoofdpersonen van biografieën is afgelopen. Zij schrijven dat Freuds bewijs voor de seksuele identiteit van Da Vinci flinterdun en nogal belachelijk was. Ook zou de psychoanalyse voor het schrijven van biografieën even weinig opgeleverd hebben als voor het genezen van mentale problemen.
The Guardian organiseert in het weekend van 28 en 29 januari ook een masterclass online via Zoom over How to write your family history. Helaas zijn de tickets al uitverkocht maar de masterclass wordt herhaald in het weekend van 4 en 5 maart. Belangstellenden voor het januari-event kunnen zich op een wachtlijst laten zetten. Een opname van de masterclass blijft online nog twee weken beschikbaar voor cursisten. Meester is Nick Barlay, auteur van de non-fictie familiegeschiedenis Scattered Ghosts (2020).
