Martinus Nijhoff (1894-1953) is altijd gezien als een magiër, wiens suggestieve poëzie glashelder is en tegelijk vaak raadselachtig blijft. Het bekendste voorbeeld hiervan is ‘Awater’, dat volmaakt begrijpelijk is zonder dat ook maar één lezer er helemaal vat op heeft gekregen. Maar er zijn ook gedichten waarvan de eenvoud iedereen direct raakt, zoals ‘Het kind en ik’, ‘Het lied der dwaze bijen’ of de ontroerende gedichten die hij over zijn moeder schreef.
Voor Nijhoffs poëzie is altijd volop aandacht geweest, maar dat geldt niet voor zijn rusteloze leven. Door de onevenwichtigheid van zijn diepgelovige moeder kon hij vanaf zijn elfde jarenlang niet thuis wonen en in zijn latere leven voelde hij zich nergens meer echt thuis. ‘Mijn vaders leven,’ zo zei zijn zoon, ‘bestond uit een koffertje.’ Zijn enige thuis was zijn werk: onvermoeibaar schaafde hij aan zijn poëzie, zijn vertalingen en aan zijn onbekend gebleven toneelstukken.
In deze biografie gaat Bart Slijper met behulp van tal van nieuwe bronnen op zoek naar de wortels van Nijhoffs werk, naar het leven in zijn poëzie.
Auteur
Bart Slijper (1963) schreef eerder veelgeprezen biografieën van J.C. Bloem en Willem Kloos, alsook een groepsportret van de Tachtigers.
Lees hier de recensie van Arthur van Dijk op Biografieportaal.
Pers
Over Van alle dingen los:
‘J.C. Bloem met al zijn hebbelijkheden kort, knap en krachtig geportretteerd. (…) Slijper vertelt dit alles op een uiterst plezierige manier, met tempo, humor en scherpte.’ – NRC
Over In dit gevreesd gemis:
‘Slijpers commentaar geeft blijk van grote inleving; de biograaf staat boven zijn materiaal en speelt ermee. Een bewonderenswaardige, beknopte biografie.’ – De Volkskrant
Over Hemelbestormers:
‘Dit knappe boek leest als een enerverende roman.’ – De Groene Amsterdammer
Elk woord ging ademhalen. Het leven van de dichter Martinus Nijhoff
Bart Slijper
ISBN hardcover 9789044635973, 424 pagina’s, € 39,99
Verschenen in september 2023
