Het meer dan 40-jarige regnum van koning Boudewijn staat gegrift in het collectieve geheugen van de Belgen. Zijn overlijden einde juli 1993 leidde tot zelden geziene taferelen. Honderdduizenden wilden hem een laatste groet komen brengen in het Koninklijk Paleis. Het zegt genoeg over hoe geliefd de vorst was. In de geschiedschrijving bleef het sindsdien echter vrijwel stil rond hem. Reden was vooral dat veel archiefmateriaal nog niet raadpleegbaar was. Het privé-archief van de koning bleef...

Ze werd beroemd als de vrouw die Jip en Janneke tekende, en Pluk van de Petteflet, Pim en Pom, Floddertje en Otje. Maar daarnaast maakte Fiep Westendorp (1916-2004) muurschilderingen en boekomslagen en illustreerde ze reclamecampagnes voor uiteenlopende bedrijven. Westendorp wist al als kind dat ze illustratrice wilde worden. Ze volgde de Koninklijke School voor Kunst, Techniek en Ambacht in Den Bosch en ging daarna naar de Academie in Rotterdam. In 1937 kreeg ze haar eerste...

Dubbelleven is de wordingsgeschiedenis van een radicale denker. Een meeslepende biografie van Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920), een vrouw tijdens het fin de siècle wier gevoelige natuur, ambitie en vrijheidsliefde botsten op de kooi van maatschappelijke verwachtingen. Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920) is al jong vastbesloten ‘geen verknoeide mensenziel’ te worden. Ze wil studeren, schrijven en de wereld verbeteren. Als ze trouwt en moeder wordt is die vrijheid ver weg. In Londen en Zürich gaat ze deel uitmaken van internationale...

Hij piekte vroeg, Halbo C. Kool uit Groningen. Als zestienjarige maakte hij kennis met dichter Hendrik Marsman en liet hem zijn poëtische werk zien. Marsman stimuleerde de internaats-scholier en in 1930, Kool was toen 23, verscheen zijn eerste bundel De Tooverformule, opgedragen aan Marsman. Zijn eigen exemplaar voorzag hij van een ex-libris dat Ploeg-kunstenaar H.N. Werkman voor hem had ontworpen. De benjamin van de Nederlandse poëzie had een vliegende start. Hoelang blijft iemand een belofte?...

Midden jaren negentig werd de Nederlandse literaire wereld verrast door het schrijftalent van Nanne Tepper (1962-2012). Zijn debuut De eeuwige jachtvelden werd lovend besproken, bekroond met de Anton Wachterprijs en verscheen ook in het Engels. Zijn tweede roman De vaders van de gedachte kwam op de shortlist van de Libris Literatuur Prijs. Tepper was een fenomeen: ongrijpbaar, mysterieus en met een schare fans. Vanuit Groningen liet de auteur van zich horen als brievenschrijver, muziekrecensent...

Het is een klassieker uit de Russische geschiedenis: de gebedsgenezende monnik Raspoetin zou min of meer in zijn eentje verantwoordelijk zijn voor de ondergang van de Romanovs. De veelvuldig bekroonde Britse schrijver Antony Beevor lijkt die these in zijn nieuwste boek te bevestigen, al was het maar door de titel ervan! Waar historici toch vooral zouden moeten demystificeren, houdt Beevor de mythe ‘Raspoetin’ met gretigheid in stand – daarbij recente literatuur grotendeels negerend. Soms...

Over Mark Rutte waren al drie journalistieke biografieën/portretten verschenen: Mark. Portret van een premier van Sheila Sitalsing uit 2016, Mark Rutte van Petra de Koning uit 2020 en Het raadsel Rutte van Ron Fresen en Wilma Borgman uit 2024. Bovendien deed politiek strateeg Bas Erlings vorig jaar in Het spel van de populist uit de doeken hoe Rutte bij de verkiezingen van 2017 Geert Wilders had verslagen. Dit jaar kwam er een verrassend boekje bij....

Ronald Giphart trok anderhalf jaar op met Blaudzun en volgde hem tijdens tournees met de band, zijn solotour, een tour door Duitsland en was een fly on the wall tijdens opnamen in de studio. Het resultaat - Blaudzun. In het spoor van een popicoon - is een nauwgezet en intiem verslag van een artiest die zich niet alleen laat zien in zijn successen, maar ook in twijfel, vermoeidheid en reflectie. Giphart had, naar eigen zeggen,...

De onorthodoxe biografie van een onorthodox mens In vele honderden korte hoofdstukken schetst Atte Jongstra het leven van schrijver en wetenschapper Leo Vroman, een van de grote naoorlogse dichters. Vromans leven leest vooral in de hoofdstukken rondom WO II als een avonturenroman. Als Joodse student ontvlucht hij de nazi’s en komt na lange omzwervingen in Nederlands-Indië en vervolgens in Japanse krijgsgevangenkampen terecht. Na de oorlog, wonend in de VS en herenigd met zijn grote liefde...

Elisabeth Carolina (Lizzy) van Dorp was de eerste vrouw in Nederland die in 1901 haar doctoraal examen rechten behaalde. Daarna  promoveerde ze in 1903. Ze was op 5 september 1872 geboren in een welgesteld, remonstrants gezin. Na haar studie in Leiden vestigde ze zich als advocaat in Den Haag. Ze ontwikkelde zich tot een voorvechter van vrouwenrechten in de eerste feministische golf. Ze was gematigder dan Aletta Jacobs en richtte na veel polemiek in...

Op zaterdag 16 mei jl. is  literatuurhistoricus Nop Maas overleden. Maas was Gerard Reve’s biograaf en bezorger van het werk van Hanny Michaelis. Hij werd 76 jaar. De driedelige, 2.500 pagina’s tellende biografie van Gerard Reve, Kroniek van een schuldig leven, die in de jaren 2009-2012 bij Van Oorschot verscheen, is wel zijn magnum opus. Het is uitermate gedetailleerd – een kroniek laat ruimte voor volgende biografen: het verzamelt  zoveel mogelijk, zodat er op voortgeborduurd kan worden...

Tegenwoordig heeft Groot-Brittannië Charles III als koning. Zijn naamgenoten-voorgangers Charles I en II regeerden in de zeventiende eeuw tijdens een erg turbulente periode in de Britse geschiedenis. Aan die Britse koning Charles II wijdde historicus Arnout van Cruyningen het boek De koning van Brugge en Breda. Het gaat inderdaad niet zozeer over diens jaren van effectief koningschap (1660-1685). Maar het gaat vooral over 18 jaar ervoor toen hij een zwervend bestaan leidde (1642-1660). De Nederlanden...