Een gedegen werk over Nederlands beroemdste danspaar en over zestig jaar dans in Nederland, dat schreef Astrid van Leeuwen met Levensdans. Van Leeuwen is (dans)journalist, redacteur en schrijver bij onder andere Het Nationale Ballet, Holland Dance Festival, Introdans en Stichting Dansersfonds 1979. Zij sprak met Alexandra Radius en Han Ebbelaar en kreeg toegang tot hun archief. ‘Han en Lex’ spreken in dit boek vrijuit over de grootheden met wie ze hebben gewerkt en over...

Gedurende de jaren tachtig van de vorige eeuw verscheen bij uitgeverij Gottmer de zo genoemde componistenreeks. Vierentwintig mooi vormgegeven bandjes met stofomslagen in pastelkleuren blauw, groen, geel en roze. Het is interessant om veertig jaar na dato de namen van de indertijd uitverkoren componisten te vergelijken met de keuze die Yves Knockaert maakte voor zijn vuistdikke bundel Klassieke Meesters, net verschenen bij uitgeverij Pelckmans. ‘Natuurlijk is de keuze van componisten subjectief te noemen’, schrijft...

Toen in 1958 het stoffelijk overschot van Willem V van Wolfenbüttel naar Delft werd overgebracht, om daar bijgezet te worden in het familiegraf van de Oranjes, weigerde prinses Wilhelmina op te komen draven voor de plechtigheid van die ‘sukkel’; koningin Juliana gaf wel acte de présence. Wilhelmina confirmeerde met haar afwezigheid de slechte pers die de laatste stadhouder van de Republiek der Nederlanden tot op de dag van vandaag heeft. Willem V staat te boek...

In de zomer van 1946 bezocht Dola de Jong, die sinds 1941 in New York woonde, Nederland. Wat zij daar aantrof, stemde haar verdrietig. Haar geboortestad Arnhem lag in puin en het appartement van haar ouders in Den Haag was leeggeroofd. Alleen haar oudste broer had de oorlog overleefd. Haar lievelingsbroer Jan, haar vader en stiefmoeder waren omgekomen. Ze handelde de nalatenschap af en met wat bezittingen en de dagboeken van Jan reisde ze...

In een even boeiende als voorbeeldige biografie over achttiende-eeuwse koopman Jan Bekker Teerlink geeft de biograaf en historicus Roelof van Gelder een prachtig inzicht in het leven en het tijdsgewricht van een gewone handelaar op China, die om geld te verdienen en een onbezorgde oude dag te hebben tot driemaal toe de gevaarlijke en lange reis naar China maakte. Het fortuin dat hij hoopte te maken, leverde dat niet op. Maar die onbezorgde oude...

Om met de deur in huis te vallen: de kunstenaarsbiografie van Max van Rooy over de vormende jaren van de beroemde bouwmeester Hendrik Petrus Berlage is in een aantal opzichten een heel bijzonder boek. Alleen al de totstandkoming is een verhaal apart. Van Rooy legde in 1978 de basis voor de biografie door zijn moeder te interviewen, de jongste dochter van Berlage. Meer dan veertig jaar werkte hij er met tussenpozen aan, in 2011...

Ignace Bossuyt, gerenommeerd emeritus hoogleraar musicologie aan de Katholieke Universiteit Leuven heeft zich vooral gespecialiseerd in de Vlaamse polyfonie uit de Renaissance. De afgelopen jaren heeft deze filoloog, kunsthistoricus en muziekwetenschapper zich echter gestort op de muziek van Georg Friedrich Händel die hij schreef voordat hij zich op 28-jarige leeftijd definitief in Engeland vestigde en zijn naam veranderde in Georg Frederic Handel, zonder Umlaut. Het resultaat is een omvangrijke beschrijving van wat we gemakshalve...

Drie (mini)biografieën voor de prijs van één. In zijn nieuwe boek De fantasten verbindt Ian Buruma de levens van een Joodse historicus, een Chinese prinses en de masseur van Himmler. Ze hebben met elkaar gemeen dat ze hun eigen leven en heldendaden deels bij elkaar fantaseerden en gaandeweg gingen geloven in hun eigen bedrog. Een interessant uitgangspunt, al vraagt het resultaat veel van de lezer. In deze tijden van fake news en welig tierende complottheorieën...

In de partijstrijd tussen de patriotten en orangisten, die zich tijdens de desastreus verlopen Vierde Engelse Oorlog (1780-1784) in de Republiek der Verenigde Nederlanden ontspon, speelden dominees een vooraanstaande rol, aan beide kanten van het spectrum. Zo had je in Rotterdam Petrus Hofstede, een felle orthodoxe predikant, die in de stadhouder een beschermer zag van het ware geloof en niets moest hebben van de nieuwbakken Verlichtingsidealen. Zijn ambtgenoot IJsbrand van Hamelsveld was weer juist...

Na de tragische dood van haar man Willem Frederik in 1664 – hij schoot zichzelf door het hoofd toen hij een haperend pistool controleerde – liet zijn eega Albertine Agnes van Oranje-Nassau zich uitdrukkelijk ‘douairière’ noemen, weduwe van een adellijk persoon. Sunny Jansen weet in haar biografie van Albertine Agnes haarfijn uit te leggen wat de betekenis is van die benaming. De vrouw die Friesland redde. Albertine Agnes en het rampjaar 1672 is een...

Wat maakt Het souterrain van Mance Post, geschreven door Truska Bast, tot zo’n prettig boek? Zo’n boek waar je op een zondagmiddag in begint en waar je in doorleest tot je ineens merkt dat het donker is geworden? Misschien zijn het Mances bijzondere illustraties die letterlijk over de kaft en de pagina’s zijn ‘gestrooid’. Of misschien is het vanwege dat legendarische sprookjesachtige souterrain waar ze het grootste deel van haar leven woont en dat...

Sytze van der Veen begint Felix Hess. Schilder en tekenaar 1878-1943. De wereld van Jantje met een feitelijke constatering: 'Er zijn kunstenaars die tijdens hun leven bekend worden en na hun dood bekend blijven. Er zijn ook kunstenaars die pas na hun dood bekendheid verwerven. En er zijn kunstenaars die tijdens hun leven bekend zijn geweest, maar na hun dood in vergetelheid raken.' Dat laatste kan een natuurlijk proces zijn omdat smaken, geliefde thema's, kleurvoorkeuren,...