Of we het nu leuk vinden of niet, we zitten momenteel midden in het wereldkampioenschap voetbal. De meest groteske versie ooit van het toernooi voltrekt zich in de VS, Canada en Mexico. Het laatstgenoemde was precies veertig jaar geleden ook gastland van een WK, en wat voor een. De sport en zijn liefhebbers werden toen eens te meer verrijkt met de strapatsen van ’s werelds beste voetballer, Diego Maradona. Met Argentinië werd hij wereldkampioen,...

Wat ik haar niet vertelde van Sigrid Bousset vertelt niet alleen het verhaal van een van de belangrijkste vernieuwers van de naoorlogse Vlaamse literatuur, Ivo Michiels, maar onderzoekt ook hoe herinneringen, geheimen en verzwegen gebeurtenissen een mensenleven vormen. “De grootste menselijke zonde is om je door een ander in een hoek te laten trappen.” Gerard Reve, één van de grootste vernieuwers in het Nederlands taalgebied, nam zelden of nooit een blad voor de mond. Zijn Vlaamse...

Op de voorkant van de biografie van Paul Sanders staat De twintigste eeuw, een schilderij uit de jaren dertig van Christopher Nevinson. Te zien zijn wolkenkrabbers, vliegtuigen en een mensenmassa met rode vlaggen, met op de voorgrond zwaarden en een groot beeld van een soort eigentijdse Denker van Rodin. Als tekst is vermeld: De strijd van Paul Sanders, een joodse journalist in de vuurlinie van de 20ste eeuw: Amsterdam, Berlijn, New York. Die ronkende...

Op de kaft van de biografie van Johan Mezger (1838-1909) zien we een gezette kalende man met baard en snor, gekleed in een fijngestreepte kiel met bovenaan drie knoopjes. In de toelichting lezen we: ‘De ongeveer 47-jarige Mezger in masseerhemd, naar een foto uit circa 1885’. Als je uit nieuwsgierigheid de naam Mezger op google intypt kom je onmiddellijk in Domburg terecht waar een restaurant Mezger gevestigd is. In de toelichting op de website...

Maite Karssenberg ontdekte de naam Geertruida Kapteyn-Muysken (1855-1920) in een briefwisseling met de schilder Willem Witsen. Ze werd nieuwsgierig naar deze schrijvende vrouw. De connectie met de schilder Willem Witsen, een van de drie schoonzonen van vrijdenker Johannes van Vloten, plaatst Geertruida midden in het culturele hart van het fin de siècle. In de biografie Dubbelleven. Geertruida Kapteyn-Muysken en haar rebelse levensfilosofie, komen de namen van vele filosofische en politieke stromingen en hun hoofdrolspelers...

Een van de invloedrijkste theologen in de twintigste eeuw is Hendrikus Berkhof (1914-1995). Een theoloog die de traditie serieus nam en het uitzicht op de toekomst nooit uit het oog verloor, omdat hij de geschiedenis zag als het terrein waarop het Koninkrijk Gods bezig is werkelijkheid te worden. Hij was een bruggenbouwer die in gesprek bleef met alle richtingen in de theologie, van orthodox tot vrijzinnig. Karel Blei geeft een diepgaand inzicht in geloof, leven...

Hij was wat we noemen een echte homo universalis, schreef zowel romans, toneelstukken en jongensboeken als journalistiek werk voor diverse kranten en tijdschriften. Daarnaast illustreerde jonkheer Jan Feith (1874-1944) vaak zijn eigen werk en ontwierp hij boekbanden. Iets heel anders was zijn loopbaan op sportgebied, waarin hij op veel terreinen actief was, van voetbal tot wielrennen, en van actief sportpionier tot bobo. Weer heel andere kanten van zijn loopbaan bewandelde Feith als sterreporter en...

“Maar kiesrecht voor vrouwen is een uiterst moeilijke kwestie: vooral voor de gehuwde vrouw. Zij zal bladen moeten lezen, vergaderingen bezoeken, enzovoorts.  (….) Wat blijft er dan over van de huisvrouw, van de moeder, wier natuurlijke, onafwijsbare en hooge plicht het is zich van den morgen tot den avond bezig te houden met allerlei dagelijkse dingen, die niet kunnen worden verzuimd zonder het gezin te gronde te richten.”  (Alexander de Savornin Lohman, 1916, p.33) De...

Het meer dan 40-jarige regnum van koning Boudewijn staat gegrift in het collectieve geheugen van de Belgen. Zijn overlijden einde juli 1993 leidde tot zelden geziene taferelen. Honderdduizenden wilden hem een laatste groet komen brengen in het Koninklijk Paleis. Het zegt genoeg over hoe geliefd de vorst was. In de geschiedschrijving bleef het sindsdien echter vrijwel stil rond hem. Reden was vooral dat veel archiefmateriaal nog niet raadpleegbaar was. Het privé-archief van de koning bleef...

Hij piekte vroeg, Halbo C. Kool uit Groningen. Als zestienjarige maakte hij kennis met dichter Hendrik Marsman en liet hem zijn poëtische werk zien. Marsman stimuleerde de internaats-scholier en in 1930, Kool was toen 23, verscheen zijn eerste bundel De Tooverformule, opgedragen aan Marsman. Zijn eigen exemplaar voorzag hij van een ex-libris dat Ploeg-kunstenaar H.N. Werkman voor hem had ontworpen. De benjamin van de Nederlandse poëzie had een vliegende start. Hoelang blijft iemand een belofte?...

Midden jaren negentig werd de Nederlandse literaire wereld verrast door het schrijftalent van Nanne Tepper (1962-2012). Zijn debuut De eeuwige jachtvelden werd lovend besproken, bekroond met de Anton Wachterprijs en verscheen ook in het Engels. Zijn tweede roman De vaders van de gedachte kwam op de shortlist van de Libris Literatuur Prijs. Tepper was een fenomeen: ongrijpbaar, mysterieus en met een schare fans. Vanuit Groningen liet de auteur van zich horen als brievenschrijver, muziekrecensent...

Het is een klassieker uit de Russische geschiedenis: de gebedsgenezende monnik Raspoetin zou min of meer in zijn eentje verantwoordelijk zijn voor de ondergang van de Romanovs. De veelvuldig bekroonde Britse schrijver Antony Beevor lijkt die these in zijn nieuwste boek te bevestigen, al was het maar door de titel ervan! Waar historici toch vooral zouden moeten demystificeren, houdt Beevor de mythe ‘Raspoetin’ met gretigheid in stand – daarbij recente literatuur grotendeels negerend. Soms...