De Rockefeller-protegé is het even meeslepende als tragische levensverhaal van Jan de Vroom (1924-1975), die als zogenaamde zoon van de Marquesa de Cuevas wanhopig probeerde zijn dromen in vervulling te laten gaan. Geboren in Nederlands-Indië, ontvluchtte hij als jonge homoseksueel in 1943 het verstikkende leven in de Nederlandse Bible Belt. Via Amsterdam en Parijs kwam hij terecht in New York, waar hij zich te midden van de jetset opnieuw uitvond. Eerst als importeur van het...

De ontdekkingsreis naar haar vader begint voor Mirjam Rotenstreich in Oekraïne en voert haar via het Rode Leger naar Moskou, Leningrad en Berlijn. Hij verloor zijn hele familie in de Holocaust en kwam naar Nederland, waar hij niemand kende. Hij trouwde, kreeg twee dochters en een kleinkind, maar sprak zelden over zijn eigen geschiedenis. Vader zoeken is de zoektocht van een dochter naar het tragische en indrukwekkende levensverhaal van Natan Rotenstreich (1912-2014). Mirjam Rotenstreich (1959) is neerlandica en...

Bij de 36 portretten in hun Erflaters der Nederlandse beschaving (1939) hebben de vermaarde historici Jan en Annie Romein wel Gijsbert Karel van Hogendorp, maar niet Pieter Vreede opgenomen. Pas in de vijfde druk (1973) van hun standaardwerk De lage landen bij de zee heeft Annie Romein opgemerkt, dat toch Pieter Vreede meer dan Gijsbert Karel van Hogendorp als stichter van het moderne Nederland moet worden aangemerkt. En zij voegde daaraan toe dat “wie...

Op 16 juni was Catharina Th. Bakker onze gast in Biografie op de bühne om te praten over haar biografie in wording van Fré Dommisse.

Op 16 juni was Florette Dijkstra onze gast in Biografie op de bühne om te praten over zijn onlangs verschenen boek over kunstenaar Marlow Moss. https://soundcloud.com/illustere-levens/florette-dijkstra-over-marlow Florette Dijkstra deed dertig jaar onderzoek naar leven en werk van Marlow Moss (1889-1958), vastglegd in Een sprong in het licht. Mede door haar niet aflatende aandacht voor deze eigenzinnige Britse kunstenaar krijgt Moss eindelijk de aandacht die ze tijdens haar leven al verdiende. Het Kunstmuseum in Den Haag kocht recent honderd...

Je kunt The Last Tsar van Tsuyoshi Hasegawa uiteraard lezen als de zoveelste biografie van de laatste tsaar van de Romanov-dynastie, geupdate met de laatste feitjes uit nieuwe bronnen. Hasegawa, auteur van meerdere boeken over de Februarirevolutie van 1917, wilde echter geen verbeterde biografie schrijven. Hij wil ook aantonen dat de geschiedenis van de Romanovs heel anders had kunnen aflopen. “The 1917 abdication of Tsar Nicholas II marked the end of three hundred years of...

Er schuilt een zeker tragiek in House for Sale, de grootste hit die Margriet Eshuis ooit scoorde. Haar hele leven zou ze herinnerd worden aan dat ene nummer, dat ze niet zelf schreef. Dat het decennia later nog altijd tijdloos kinkt, is te danken aan producer Hans Vermeulen. Roel Smit was een aantal jaren roadmanager van de zangeres en tekende haar leven op in Margriet Eshuis – Haar Leven als Muzikale Roadtrip. Zeventig jaar werd,...

De volgende vraag lijkt me heel redelijk en gerechtvaardigd: ‘Is het nodig dat er aan elke goede voetballer een biografie wordt gewijd?’ Daar moest ik aan denken toen ik vernam dat er een over Jari Litmanen verscheen. Op z’n minst zouden we ons in dit verband moeten afvragen waar de grens ligt. Een voetballer, en dat blijkt maar al te zeer uit dit boek en niet in het minst uit Litmanens eigen overwegingen, is in...

Twee jaar lang volgde journalist Job Hulsman de rapper Ricardo McDougal, die bekend werd als Rico. Hij schreef met Mijn Eigen Wereld – Het gefreakte leven van Phreako Rico, een rauw portret van de man die worstelt met een hardnekkige verslaving aan drugs en alcohol. Samen met zijn kunstbroeders Sticks en Delic schreef hij geschiedenis met de Zwolse formatie Opgezwolle. Van tweede bij de Grote Prijs van Nederland tot stijf uitverkochte optredens in de Ziggodome;...

In ‘Clara’ beschrijft Christine Eichel het leven van Clara Schumann. Daarbij rekent ze af met een aantal clichés: Clara Schumann was geen zachtaardige muze in de schaduw van haar briljante echtgenoot. Integendeel. Ondersteund door vele bronnen schetst Eichel het beeld van een bijzondere vrouw die onder het juk van een toxische relatie met de componist Robert Schumann uitkwam. Erkenning, vrijheid, carrière: Clara Schumann vocht haar hele leven voor deze waarden – en stond voor dezelfde uitdagingen...

Met het verpletterende stuk De Staat (1976) schreef Louis Andriessen geschiedenis. Ook andere grote werken als De Materie en La Commedia gingen de wereld over. Aan het eind van zijn leven kreeg Andriessen zelfs meer waardering in Groot-Brittannië en de vs dan in Nederland. Louis Andriessen wordt als nakomertje geboren in een gerenommeerde familie van musici. Dankzij de reputatie van zijn vader Hendrik rolt overal de rode loper voor hem uit. Hij is een typisch...

Op 8 juni overleed de schrijver en recensent Henk van Gelder (1946-2025). Hij is 79 jaar geworden. Van Gelder was als journalist en recensent verbonden aan NRC Handelsblad. Als auteur van kleinkunstbiografieën laat hij een omvangrijk oeuvre na. Hij schreef boeken over onder anderen Jaap van de Merwe, Jo Spier, Abraham Tuschinski, Simon Carmiggelt, Jacques van Tol en Leen Jongewaard. In 2012 verscheen zijn biografie van Joop van den Ende, waarvan meer dan 25.000 exemplaren...