Femke Halsema is de eerste vrouwelijke burgemeester van Amsterdam. Wie is zij en wat deed zij tot nu toe? David Hielkema en Tim Wagemakers, politiek verslaggevers bij Het Parool,  schreven een biografie van haar. Zij hielden gesprekken met meer dan honderd personen. Ambtenaren, mensen uit haar Tweede Kamerperiode, vrienden uit haar periode bij de Balie, raadsleden, wethouders en andere mensen uit haar omgeving. Halsema werkte zelf niet mee aan haar biografie, maar gaf de...

In net honderd pagina’s kale tekst behandelt Margreet den Buurman leven en werk van de Haagse kunstenares Barbara van Houten. Oppervlakkig wordt het nergens. Barbara van Houten en de Mesdags 1862-1950. Het mooie is het leven dat langs je stroomt gaat over het bruisende culturele leven van Den Haag tijdens het fin de siècle, het gegoede milieu van de Hofstad, en het gaat over een buitengewoon eigenzinnige vrouw die als kunstenares een broertje dood...

Wie de biografie Onveranderlijk zichzelf over schrijver Arthur van Schendel (1874-1946) gaat lezen, doet er goed aan te beginnen bij het nawoord. Daarin schrijft biograaf Rob Groenewegen precies wat de twee problemen zijn met zijn boek. Hij stelt de retorische vraag: “Hoe iemand op papier tot leven te brengen die weinig tot niets over zichzelf prijsgaf?” Desondanks koos hij bewust voor de focus op het léven van Van Schendel en niet op diens werk,...

Nooit een bespreking beginnen met ik, maar ik meende dus iets te weten van de geschiedenis van de psychologie en de psychoanalyse. Van de Amsterdamse psychoanalytica Maria Moltzer (1874-1944) had ik evenwel nog nooit gehoord. En ik was niet de enige, zo bleek uit een klein, niet representatief onderzoekje onder mijn psychologische en psychoanalytische vrienden. Een hiaat in onze kennis, moet ik concluderen na het lezen van de prima biografie die Maya Schepers – die...

Vanaf zijn doorbraak met de roman Gimmick in 1989 tot zijn dood was Joost Zwagerman (1963-2015) als auteur, columnist en televisiepresentator volop aanwezig in de media. In Zwaag. De zeven levens van Joost Zwagerman beschrijft Maria Vlaar niet alleen zijn fascinerende leven maar duidt zij het ook met de blik van nu. De biografie geeft een ontluisterend beeld van de keerzijde van de roem.   Schrijversleven De titel Zwaag verwijst naar de naam waarmee hij werd...

We kennen allemaal Aletta Jacobs en misschien ook Catharina van Tussenbroek, maar eind negentiende eeuw werden meer vrouwen opgeleid tot arts. Marie du Saar (1860-1955) bijvoorbeeld, de oogarts over wie Tineke van Loosbroek de biografie Van pionier tot buitenstaander schreef. Twee onbetrouwbare mannen zaten Marie du Saar in de weg bij het opbouwen van een succesvolle carrière. Haar zoon kon deze teleurstelling niet goedmaken. Marie du Saar legde een lange weg af voordat zij zichzelf...

Golden Earring, een van de oudste rockbands ter wereld, viel stil toen afgelopen zomer George Kooymans overleed. Zijn dood betekende ook het definitieve einde van de band. De drie overgebleven leden lieten daar geen twijfel over bestaan. In Cesar kijkt drummer Cesar Zuiderwijk terug. Niet alleen op de roem, de albums en de podia, maar ook op zijn andere projecten, en wat hij altijd zorgvuldig buiten het bereik van het publiek hield: zijn privéleven....

“Je bent in een krankzinnigengesticht, je bent krankzinnig!” schreef Fré Dommisse in haar debuutroman Krankzinnigen. Met dit boek doorbrak zij als een van de eersten het taboe op psychische ziekte. In haar biografie Fré Dommisse - Schrijfster tussen normaal en abnormaal (1900-1971) laat Catharina Th. Bakker zien hoe en waarom Fré Dommisse haar unieke stem liet horen.  Fré Dommisse was de jongste dochter van een Zeeuwse predikant. Hij liet zijn blinde vrouw jong achter als weduwe met...

Anders dan zijn beroemde halfzus Wilhelmina Drucker, beter bekend als “Dolle Mina”, is Hendrik Lodewijk Drucker (1857-1917) zeker voor het grote publiek een onbekende. Dat is jammer, omdat hij in zijn tijd een eminent jurist en een vooraanstaand politicus was. Zowel zijn wetenschappelijke werk als zijn activiteiten als progressief-liberaal politicus hebben zegenrijke sporen achtergelaten. Het is daarom goed dat Gerrit Jan Veerman de biografie van Drucker heeft geschreven. Hendrik Lodewijk Drucker verdient het om...

Darja Collin, was dat niet de vrouw van de dichter Slauerhoff? Was dat geen danseres? Het zijn die twee vragen die opkomen als haar naam eens mocht vallen. Schrijver Arend Hulshof raakte na het herlezen van de biografie van Slauerhoff van Wim Hazeu gefascineerd door deze vrouw ‘die meer nog dan hij tegen de tijdgeest inging’ en besloot een biografie over haar te schrijven. Met bewonderenswaardig doorzettingsvermogen heeft Hulshof de schaarse herinneringen en documenten...

“Vergeten binnen de Frankfurter Schule’ luidt de ondertitel van Bertus Mulders biografie van Andries Sternheim (1890-1944). Mulders programmatische titel belooft een eerherstel voor deze Joodse medewerker van het Institut für Sozialforschung. Die belofte lost de biograaf volledig in. Bertus Mulder studeerde arbeidssociologie en was docent sociale geschiedenis. Hij is bijzonder goed thuis in de geschiedenis van de sociaaldemocratie. Eerder schreef hij biografieën over Jaap Nieuwenhuize, Fokje Pasma, de muze van Pieter Jelles Troelstra en Sophie...

Een jaar of 20 geleden werkte schrijver Willem van Toorn mee aan het scenario voor een televisiefilm over de landschappen van Jac. P. Thijsse. De bedoeling van regisseur Jan Bosdriesz was om te laten zien hoe deze landschappen er inmiddels bij lagen en te onderzoeken hoe ze door bewoners en passanten werden ervaren. Omdat daarvoor een subsidie noodzakelijk was, mochten schrijver en filmmaker hun opzet komen toelichten voor een commissie. Men was namelijk verbaasd...