De strijd is gestreden. Danny Vera is een ster, en niet zomaar een. Hij verkoopt de grote zalen van het land uit en de Ziggo Dome behoort tot zijn vaste speelterrein. De eredivisie van de Nederlandse muziek, kortom. Voor journalist Nando Boers vormt dat het moment om achter de schermen te kijken. Twee jaar lang volgde hij de zanger op de voet: van gesprekken in de kleedkamer en soundchecks tot studiosessies op Curaçao. Zijn...

Sinds  de dikke biografie van M.C. Escher door Wim Hazeu in 1998 is er tot vorig jaar geen Nederlands biografisch werk meer over deze unieke kunstenaar verschenen.  M.C. Escher – Anders bekeken van Micky Piller en Kristoffel Lieten  kun je een artistieke biografie noemen, zoals je van filosofen en wetenschappers een intellectuele biografie kunt schrijven, met alle nadruk op de ontwikkeling van de ideeën en soms alleen de hoogstnoodzakelijke feiten over iemands leven. Anders...

Van mijn vader erfde ik een pocketeditie uit de jaren vijftig van de Camera Obscura van Hildebrand, pseudoniem van de schrijver en predikant Nicolaas Beets. Op de flaptekst van het beroemdste boek van Beets staat: “voor wie ooit een blik in Beets’ overige werk geslagen heeft, zal het geen geheim zijn waarom juist dit boek gered is uit de reddeloze ondergang van ’s mans stichtelijke gerijmel.” Beets wordt zelfs “de vleesgeworden negentiende-eeuwse braafheid” genoemd....

Lilian Posthumus-Van der Goot (1897-1989) is een vandaag de dag vrijwel onbekende feministe van de tussengeneratie. Die onbekendheid is in zoverre onterecht dat haar levensverhaal exemplarisch is voor de weerstanden en dilemma’s waarvoor feministes zich in de jaren 1925-1965 zagen geplaatst. Los daarvan heeft mw. W.H. Posthumus-Van der Goot sowieso een meer dan gemiddeld boeiend leven geleid, dat het waard is te worden doorverteld. Het is daarom goed dat Antia Wiersma haar biografie heeft...

De Marokkaanse steden Casablanca, Marrakesh, Tanger en Fez trekken nog steeds hordes toeristen, die soms komen om met eigen ogen de locaties van hun Europese of Amerikaanse idolen te zien: Paul Bowles, William Burroughs, Humphrey Bogart. Of er Nederlanders zijn die de dichter Jan Hanlo achterna reizen met de biografie van Hans Renders in de hand weet ik niet, maar zeker is dat mensen naar Marrakesh trekken om het museum van voormalig Winschotenaar Bert...

Met een rode tulp – gestolen uit zijn vaders tuin - in het knoopsgat hoorde Marinus van der Goes van Naters als jonge gymnasiast samen met zijn vriend Herman Wiardi Beckman de sociaaldemocratische leider Pieter Jelles Troelstra in 1919 voor het eerst spreken in hun geboortestad Nijmegen. Na het revolutionaire betoog van de rode voorman over het ‘naderende socialisme’ besloten beide jongens, afkomstig uit gegoede families, lid te worden van de ‘arbeiderspartij’. Zeker voor...

Ogenschijnlijk was Charley Toorop in de wieg gelegd om een van de grootste kunstenaars van de twintigste eeuw in Nederland te worden. Ze was immers de dochter van Jan Toorop, die tijdens het fin de siècle met zijn werk nationaal en internationaal toonaangevend was. Niets is vanzelfsprekend, zo weet Wessel Krul duidelijk te maken in zijn vuistdikke biografie van Charley Toorop. ‘Ik heb een hekel aan vrouwen die een man willen zijn, dat is afschuwelijk....

Mocht dan eindelijk de geschiedenis van Suriname meer dan terloops onderwezen worden op onze middelbare scholen, dan is het wellicht tijd voor een verrassing die wat leven in de brouwerij brengt  van de vaak platgeslagen discussies rond slavernij en financiële compensatie. Want wat blijkt uit de pas verschenen biografie van  Paulina van der Meer (1768-1861)? Dat het merendeel van de vrije bevolking in Paramaribo zwart was en en een eigen middenklasse had gevormd, voordat...

Er zijn maar weinig figuren uit de vooroorlogse Vlaamse Beweging die tot op de dag van vandaag zo tot de verbeelding spreken als Joris van Severen (1894-1940), oprichter en leider van de fascistisch geïnspireerde, elitaire groepering Verdinaso. Over hem verschenen eerder maar liefst dertien boeken, waaraan Christian de Borchgrave nu een nieuwe biografie toevoegt. Ook in de wereld van de fictie is Van Severen een aansprekende figuur gebleken. Hugo Claus baseerde in zijn roman De...

Arthur Schopenhauer was zeventien toen zijn vader zelfmoord pleegde. De erfenis maakte hem financieel onafhankelijk, zodat hij zich voortaan volledig op zijn filosofische bouwwerk kon richten. Maar de suïcide dwong hem ook tot de hoofdvraag in zijn wijsgerige beschouwingen: is het leven de moeite waard om geleefd te worden? De Britse filosoof en Schopenhauerkenner David Bather Woods schreef een buitengewoon vermakelijke en vrij toegankelijke biografie van deze sombermans, die het pessimisme tot levenskunst had verheven. Als...

In het Brusselse Schaarbeek wordt het fraaie Josaphatpark doorsneden door de Ambassadeur Van Vollenhovenlaan. Deze autovrije laan is in de jaren vijftig vernoemd naar de Nederlandse diplomaat Maurits Willem Raedinck van Vollenhoven, die tijdens de Eerste Wereldoorlog in het bezette België toezicht hield op de distributie van geïmporteerde levensmiddelen en daarnaast voor enkele veroordeelde Belgen bemiddelde bij de Duitse Krijgsraad. Ook staat een buste van hem in de Belgische senaat en is hij ereburger...

Femke Halsema is de eerste vrouwelijke burgemeester van Amsterdam. Wie is zij en wat deed zij tot nu toe? David Hielkema en Tim Wagemakers, politiek verslaggevers bij Het Parool,  schreven een biografie van haar. Zij hielden gesprekken met meer dan honderd personen. Ambtenaren, mensen uit haar Tweede Kamerperiode, vrienden uit haar periode bij de Balie, raadsleden, wethouders en andere mensen uit haar omgeving. Halsema werkte zelf niet mee aan haar biografie, maar gaf de...